Tener tortugas como mascotas en casa supone un riesgo para nuestra salud

Un brote de salmonela en Estados Unidos ha llevado a los CDC a advertir a la gente que evite abrazar o besar a sus tortugas. El brote ha afectado a 26 personas en 11 estados y está vinculado a estas pequeñas criaturas cuya venta está prohibida a nivel federal.  

Aunque no ha habido muertes, 26 personas han resultado afectadas, y nueve de ellas han sido hospitalizadas. Estos animales con caparazones de menos de 10 cm son especialmente propensas a llevar gérmenes de salmonela, lo que representa un riesgo, especialmente para los niños. 

El riesgo de interactuar con tortugas y la propagación de un brote en EE. UU. 

Un reciente brote de salmonela en Estados Unidos ha generado preocupación y llevó a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) a emitir una advertencia inusual: "no abrazar ni besar a sus tortugas". Este brote ha afectado a al menos 26 personas en 11 estados de todo el país, lo que ha llevado a las autoridades de salud pública a tomar medidas urgentes para investigar y controlar la propagación de la salmonela. 

Aunque hasta el momento no se ha reportado ninguna muerte vinculada al brote, la cantidad de personas afectadas es significativa. De hecho, al menos nueve de los pacientes afectados tuvieron que ser hospitalizados debido a la gravedad de la enfermedad. 

El origen del brote se ha relacionado con especies pequeñas, y es importante destacar que la venta de estas tortugas está prohibida a nivel federal en Estados Unidos debido a los riesgos de salud que representan. Las tortugas, en especial las pequeñas con caparazones de menos de 10 centímetros son conocidas por portar gérmenes de salmonela. Esto plantea un riesgo particularmente alto, especialmente para los niños, que pueden estar en contacto cercano con estos animales como mascotas. 

La salmonela es una bacteria que puede causar una variedad de síntomas, como fiebre, diarrea, dolor abdominal y vómitos. En casos graves, la infección por salmonela puede requerir tratamiento médico y hospitalización, como lo demuestra el número de personas afectadas en este brote. 

Las autoridades de salud están instando a las personas a tomar precauciones adicionales al interactuar con estos animales u otros reptiles, como lavarse las manos minuciosamente después del contacto y evitar que los niños pequeños manejen estos animales, especialmente las pequeñas, que son más propensas a transmitir la salmonela. 

¿Qué precauciones debemos tener en cuenta para tener este tipo de mascotas? 

Es importante tomar precauciones cuando se tienen tortugas como mascotas en casa, ya que pueden ser portadoras de salmonela, una bacteria que puede causar una serie de molestias en las personas afectadas. Los síntomas incluyen fiebre, diarrea y calambres estomacales, y generalmente aparecen entre seis horas y seis días después de la exposición a la bacteria.

La mayoría de las personas se recuperan por sí solas en un plazo de cuatro a siete días, pero algunos grupos vulnerables, como niños menores de 5 años o adultos mayores de 65 años, pueden necesitar atención médica o incluso hospitalización.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) aconsejan precaución al adquirir estos animales como mascotas. Se recomienda adquirirlas con caparazones de un tamaño superior a los 10 centímetros y hacerlo en tiendas de confianza. Además, es fundamental lavarse las manos de manera exhaustiva después de tocar o alimentar a la tortuga.

Una recomendación importante que emiten los CDC es evitar besar o abrazar a estos animales, y esto se aplica a todos los tipos, no solo a las pequeñas. La razón detrás de esta precaución es que independientemente de su tamaño, todas las tortugas pueden portar gérmenes de salmonela en sus heces.