La ONU alerta | Más de 700 millones de personas viven en áreas vulnerables a tsunamis

Más de 700 millones de personas viven en áreas costeras bajas o en pequeños Estados insulares en desarrollo, vulnerables a fenómenos extremos causados por el aumento del nivel del mar, como los tsunamis. Este dato ha sido compartido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para alertar sobre los peligros y la importancia de estar preparados ante estos eventos. Aunque los tsunamis son infrecuentes, su capacidad destructiva es inmensa, habiendo causado más de 260.000 muertes en 58 eventos de este tipo en los últimos cien años. 

El secretario general de la ONU, António Guterres, recuerda que este año se cumplen 20 años del devastador tsunami del océano Índico, que en 2004 cobró la vida de más de 230.000 personas en varios países del sudeste asiático. Guterres subrayó la importancia de proteger a las millones de personas expuestas al riesgo de tsunamis, especialmente mediante iniciativas como el sistema de Alertas Tempranas de la ONU, que busca garantizar que toda persona en zonas de riesgo reciba una advertencia oportuna cuando haya peligro inminente.

La importancia de la educación y la conciencia pública

Guterres destaca que “la educación es vital para salvar vidas”, especialmente al preparar a niños y jóvenes en comunidades costeras. La historia japonesa “Inamura no hi” es un ejemplo: en 1854, un aldeano japonés quemó su cosecha para alertar a sus vecinos sobre un tsunami inminente, permitiéndoles evacuar a zonas altas y ponerse a salvo. Japón, país que ha enfrentado numerosos tsunamis, se ha convertido en un referente en temas de alerta temprana, preparación y reconstrucción.

El Marco de Sendai para la Reducción del Riesgo de Desastres 2015-2030 ha sido otro pilar para la disminución de los efectos de estos fenómenos. Este acuerdo, sucesor del Marco de Acción de Hyogo, enfatiza la reducción del riesgo a nivel global y establece metas claras para prevenir y mitigar los impactos de desastres naturales, haciendo énfasis en los riesgos que plantea el rápido crecimiento urbano y el turismo en zonas propensas a tsunamis.

¿Qué hacer en caso de tsunami?

La preparación es clave para actuar con rapidez y protegerse en caso de un tsunami. Estas son algunas recomendaciones:

1. Presta atención a las señales de alerta: Si estás en una zona de riesgo, mantente informado mediante canales oficiales y servicios de emergencia locales. Un terremoto en el mar cercano es una de las principales señales de advertencia de un posible tsunami.

2. Dirígete a un lugar elevado: Si ves que el mar se retira rápidamente de la costa, evacúa de inmediato y dirígete a terrenos elevados o zonas designadas como seguras. A veces, la naturaleza da poco tiempo para actuar, por lo que reconocer las señales y responder rápidamente puede salvar vidas.

3. Sigue las instrucciones oficiales: Escucha y sigue las instrucciones de las autoridades locales y servicios de emergencia. No regreses a la costa hasta que se haya emitido una señal de seguridad. Incluso después de la primera ola, pueden venir otras que también son peligrosas.

4. Infórmate y practica evacuaciones: En zonas costeras, es importante conocer las rutas de evacuación y practicar simulacros con familiares y comunidades, especialmente con niños y personas mayores, para garantizar que todos sepan cómo actuar.