La vacunación contra la gripe se amplía a niños y adolescentes hasta los 18 años

El Comité Asesor de Vacunas e Inmunizaciones de la Asociación Española de Pediatría (CAV-AEP) ha lanzado un avance significativo en sus recomendaciones de vacunación contra la gripe para la temporada 2024-2025, extendiendo por primera vez la vacunación sistemática hasta los 18 años. Esta decisión marca un hito en la lucha contra la gripe en España y destaca la importancia de proteger a los niños y adolescentes de esta enfermedad.

La vacuna intranasal se recomienda preferentemente a partir de los 2 años de edad, que es la edad mínima en que se puede administrar según la ficha técnica. Según el comité, esta vacuna ofrece múltiples ventajas sobre las inyecciones tradicionales, como una mayor aceptabilidad entre los niños, facilidad de administración, efectividad superior y menor incidencia de efectos secundarios.

La mejora de la vacunación contra la gripe

El Comité Asesor de Vacunas e Inmunizaciones de la Asociación Española de Pediatría ha emitido un llamamiento a la acción para mejorar la vacunación contra la gripe en España, destacando que la vacuna contra la gripe debe ser considerada sistemática para todos los niños y adolescentes entre los 6 meses y los 18 años. En particular, se hace un llamamiento urgente a mejorar las tasas de vacunación en niños de 6 meses a 59 meses años, grupo que actualmente presenta coberturas insuficientes.

Los datos revelan que los menores de 15 años, especialmente los menores de 5 años, presentan las mayores tasas de incidencia y hospitalización por gripe, comparables a las de los mayores de 65 años. Esta alta frecuencia de enfermedad y hospitalización en niños puede llevar a consecuencias graves, como muertes prematuras. En España, la gripe causa más muertes en niños que la meningitis, con un promedio de siete muertes anuales en niños hospitalizados por gripe entre 0 y 15 años. Además, la gripe genera un considerable impacto socioeconómico debido al absentismo escolar y laboral que provoca.

¿A quién afecta la gripe?

La gripe es una enfermedad que afecta a personas de todas las edades, pero es especialmente peligrosa para niños y adolescentes. Los niños son los principales transmisores del virus, lo que significa que tienen una mayor probabilidad de infectar a otros miembros de su familia y comunidad. Por lo tanto, es fundamental proteger a los niños y adolescentes mediante la vacunación contra la gripe, ya que no solo protege la salud individual de los niños, sino que también contribuye a reducir la transmisión del virus en la comunidad, disminuyendo la carga general de la enfermedad y sus efectos negativos en la sociedad.

Por estas razones, el CAV-AEP insta a los padres, cuidadores y profesionales de la salud a fomentar y asegurar la vacuna contra la gripe de todos los niños y adolescentes dentro del rango de edad recomendado, y a prestar especial atención a mejorar las tasas en los niños más pequeños, quienes son los más vulnerables y presentan las coberturas más bajas. En diciembre de 2022, el Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud (CISNS) decidió incorporar la vacunación sistemática contra la gripe para niños de 6 a 59 meses en su calendario común de vacunaciones para 2023. Esta medida se ha implementado en todas las comunidades autónomas para la temporada 2023-2024, con algunas comunidades, como Andalucía, Galicia y la Región de Murcia, adelantándose un año.