Un estudio asegura que muchas arañas usan las señales luminosas de las luciérnagas para atraer a las presas

Un estudio publicado en ‘Current Biology’ revela que algunas arañas engañan a las luciérnagas macho atrapadas en sus redes, imitándolas para atraer a otros machos y alimentarse de ellos. La investigación, realizada por un equipo internacional de nueve científicos, demuestra cómo estos seres manipulan las señales luminosas para atraer a sus presas.

Un estudio revela que las arañas utilizan la luz de las luciérnagas para atraer a sus presas

Un reciente estudio publicado en ‘Current Biology’ revela que la araña Araneus ventricosus usa una estrategia engañosa para atraer a sus presas. La investigación, realizada por un equipo internacional de científicos, muestra que estas arañas manipulan las señales luminosas de las luciérnagas macho atrapadas en sus redes para que imiten los destellos de las hembras. Esta táctica tiene el objetivo de atraer a otros machos, que luego sirven de alimento para la araña.

Las luciérnagas machos suelen emitir destellos con dos linternas para atraer a las hembras, mientras que las hembras envían destellos simples para atraer a los machos. La araña Araneus ventricosus aprovecha estas señales, haciendo que los machos atrapados emitan señales que imitan las de una hembra, engañando así a otros machos para que se acerquen a la red y sean atrapados.

¿Cómo surgió este descubrimiento?

El hallazgo surgió cuando Xinhua Fu, de la Universidad Agrícola de Huazhong en China, observó que las redes de arañas a menudo capturaban luciérnagas macho, pero rara vez contenían hembras. Este patrón inusual llevó a Fu a plantear la hipótesis de que estas podrían estar manipulando las señales luminosas de las luciérnagas para atraer a los machos.

Para explorar esta idea, Fu colaboró con los ecólogos Daiqin Li y Shichang Zhang de la Universidad de Hubei. Juntos llevaron a cabo estudios en el campo para observar tanto el comportamiento de las arañas como las señales emitidas por las luciérnagas.

Los resultados mostraron que estas especies eran más eficaces en atrapar luciérnagas macho cuando estaban presentes cerca de sus redes. Además, descubrieron que las señales emitidas por los machos atrapados eran similares a las de las hembras, caracterizadas por destellos de un solo pulso con una sola linterna, en lugar de las señales típicas de dos linternas.

Este estudio sugiere que depredadores como las arañas pueden emplear estrategias de imitación para influir en el comportamiento de sus presas. En este caso, las arañas manipulan las señales de bioluminiscencia de las luciérnagas para atraer a más individuos hacia sus redes. Este tipo de táctica demuestra cómo algunos depredadores utilizan el engaño para alterar las señales naturales de sus presas y aumentar sus oportunidades de caza.

Los investigadores piensan que este tipo de comportamiento podría ser más frecuente en la naturaleza de lo que se ha observado hasta el momento. Además, sugieren que el fenómeno podría manifestarse en otros contextos, utilizando diversos tipos de señales, como acústicas o químicas, para manipular el comportamiento de las presas.