La calabaza, mucho más que truco o trato

La calabaza es uno de los símbolos de Halloween, una de las fiestas más seguidas de los últimos tiempos, la fiesta del truco o trato que se asocia a Estados Unidos de América, pero que se celebra en todo el mundo. ¿Cuáles fueron sus orígenes?, ¿realmente nació en EE.UU?, según se cree sus orígenes se remontan a los Celtas, hace más de 2.500 años.

Vuelta a los orígenes de la festividad de Halloween

El 31 de octubre los celtas llevaban el ganado a los establos para pasar el invierno, ese día se suponía que los espíritus podían salir de los cementerios y apoderarse de los vivos, les hacían víctimas de conjuros si no accedían a sus peticiones, de ahí el truco o trato. Para evitarlo ensuciaban sus casas y las decoraban con huesos y sangre para ahuyentar a los muertos y se vestían con pieles para confundir a los espíritus.

En 1840 esta festividad llega a Estados Unidos, donde queda fuertemente arraigada, fueron los inmigrantes irlandeses los que trajeron esta tradición difundiendo la costumbre de tallar una calabaza gigante con una vela dentro, sin embargo, la fiesta no empezó a celebrarse masivamente hasta 1921. Ese año se celebró el primer desfile de Halloween en Minnesota.

A partir de los años 70 se empezó a celebrar en el mundo entero gracias a películas y series que lo plasmaban, una de las más conocidas fue La noche de Halloween de John Carpenter, que fue una referencia para el cine de terror.

Y ¿por qué las calabazas son un símbolo de Halloween?

Cuando los irlandeses inmigraron a América comprobaron que las calabazas eran más grandes y más fáciles de conseguir que los nabos y cambiaron la tradición. Desde entonces se decoran las calabazas con rostros terroríficos.

Según los expertos nutricionistas de Nutritienda, la empresa online líder en productos de salud y belleza, aunque a la calabaza se la considera una verdura, realmente es una fruta, como pasa con el calabacín, pepino o berenjena.

Cada año aumenta su consumo en nuestro país, pero no solo por su tradición en Halloween, sino porque poco a poco los españoles se han acostumbrado a su uso culinario no solo por su gran sabor, sino por todas sus propiedades nutricionales. Los expertos de Nutritienda.com muestran todos los beneficios de esta fruta:

1. Mejora el aspecto de la piel. La calabaza mejora el aspecto de la piel ya que es fuente de vitamina C y E, que son unos antioxidantes que retrasa la aparición de arrugas y flacidez en la piel. Además, la vitamina C también contribuye a la formación de colágeno para que la piel funcione correctamente.
2. Ayuda al correcto funcionamiento del sistema inmune. Esta fruta naranja también contribuye al funcionamiento normal del sistema inmune, protege a las células frente al daño oxidativo y ayuda a disminuir el cansancio y la fatiga. También su contenido en algunas de las vitaminas del grupo B, como el ácido fólico disminuyen el cansancio y la fatiga.
3. Es ideal para bajar de peso. Esta fruta es rica en agua, posee más de un 90 %, lo que ayuda a prevenir la deshidratación y la retención de líquidos. Destaca su baja densidad calórica y su escaso contenido graso.
4. Gran aliada para la salud visual. Es una gran aliada para la salud visual ya que contiene vitamina A que contribuye al mantenimiento de la visión en condiciones normales.
5. Regula la presión arterial. La calabaza, gracias a su contenido en potasio contribuye al mantenimiento de la tensión arterial normal.

Cómo elegir la mejor calabaza

Como ya se ha dicho antes, la calabaza es mucho más que truco o trato, es un alimento rico en multitud de vitaminas y minerales, pero para poder cocinarla hay que saber primero unos trucos, Nutritienda.com da unas pautas para saber elegirla y cocinarla:

• Elegirla bien. Lo ideal es que la piel sea gruesa y firme, es importante que no tenga imperfecciones, magulladuras ni golpes. Las calabazas más tiernas y jugosas son las que tienen la piel brillante. Es importante que mantenga su rabo o péndulo, ya que esto evita que pierda humedad. El tamaño también importa, es preferible que sea pequeña y pesada ya que tienen más sabor que las grandes y ligeras.
• No abrirla si no se va a comer. Es mejor no abrirla hasta de que se vaya a consumir ya que una vez abierta dura, como mucho, una semana en la nevera bien tapada, así que es mejor conservarla cerrada en un lugar fresco y seco.
• Guardar las pipas. Una vez cortada no hay que tirar las pipas, ya que tienen beneficios medicinales, desde la antigüedad se han usado para mejorar la retención de líquidos e incluso para combatir las lombrices. Se pueden secar al sol y después agregarles sal, o incluso tostarlas en una sartén o al horno.
• Cómo cocinarla. Hay multitud de formas de cocinar calabazas: se puede cocer y triturar para hacer una crema, se puede asar para tomar como guarnición, se come incluso cruda en ensaladas en trozos muy pequeños, se echa en guisos y potajes para darles sabor. También se usa en muchos postres como la tarta de calabaza, galletas y pasteles.