El agujero de la capa de ozono alcanza su tamaño más pequeño en 35 años: séptimo menor registrado

La capa de ozono sobre la Antártida ha experimentado avances significativos en su recuperación, según los últimos datos proporcionados por la NASA y la NOAA. El 28 de septiembre, se reportó que la superficie del agujero de ozono alcanzó su máximo anual de 22,4 millones de kilómetros cuadrados. Esta cifra representa el séptimo tamaño más pequeño desde la implementación del Protocolo de Montreal en 1989, que busca eliminar gradualmente las sustancias químicas que dañan esta parte crucial de la atmósfera. Este avance es una muestra del éxito de los esfuerzos internacionales para frenar la destrucción del ozono y sugiere una tendencia positiva hacia la recuperación de la capa de ozono en las próximas décadas.

Medidas y tendencias históricas

Las mediciones por satélite y globos realizados por las instituciones estadounidenses revelan que el máximo anual más alto del agujero de ozono ocurrió en el año 2000, cuando alcanzó los 29,9 millones de kilómetros cuadrados.

Desde entonces, los niveles han mostrado una tendencia decreciente. En 2019, el máximo anual más bajo se registró en 16,4 millones de kilómetros cuadrados, lo que evidencia un cambio en la tendencia que los científicos han estado observando. Este año, durante el periodo crítico de agotamiento de la capa de ozono (del 7 de septiembre al 13 de octubre), el área del agujero de ozono ha ocupado el séptimo lugar más pequeño desde 1992. Esto refuerza la idea de que las políticas implementadas han tenido un impacto positivo.

La mejora de este año puede atribuirse a una reducción continua en el uso de clorofluorocarbonos (CFC), las sustancias químicas responsables del daño en la capa de ozono. Además, se ha observado una inusual inyección de ozono proveniente de corrientes de aire en el norte de la Antártida, lo que ha contribuido a este cambio. Paul Newman, líder del equipo de investigación sobre el ozono de la NASA, destacó que “la mejora gradual que hemos visto en las últimas dos décadas muestra que los esfuerzos internacionales para frenar los productos químicos que destruyen el ozono están funcionando”.

Importancia de la capa de ozono

La capa de ozono, ubicada en la parte alta de la atmósfera sobre la Antártida, actúa como un protector solar natural de la Tierra, protegiendo el planeta de la dañina radiación ultravioleta (UV) del Sol. Una reducción en el grosor de esta capa significa menos protección contra los rayos UV, lo que puede resultar en quemaduras solares, cataratas y un aumento en el riesgo de cáncer de piel en los humanos. Además, la exposición excesiva a la radiación UV puede afectar negativamente los rendimientos agrícolas, dañar la flora y fauna, y afectar a los ecosistemas acuáticos.

Cada año, durante septiembre, la capa de ozono se adelgaza, creando un “agujero” sobre la Antártida. Este término no implica una ausencia total de ozono, sino que se refiere a áreas donde las concentraciones caen por debajo del umbral histórico de 220 unidades Dobson. La preocupación por la erosión del ozono comenzó en la década de 1970, cuando se descubrió que los CFC, presentes en refrigerantes, aerosoles y espumas aislantes, estaban erosionando esta capa vital.

A medida que continuamos viendo mejoras en la salud de la capa de ozono, es fundamental mantener el compromiso global hacia la protección del medio ambiente y la implementación de políticas efectivas que aseguren su recuperación completa para el año 2066, según proyecciones científicas. Los esfuerzos internacionales son cruciales para preservar este recurso esencial que protege tanto a la humanidad como a los ecosistemas que dependen de un equilibrio saludable en la atmósfera.