Havant Thicket: El nuevo embalse que garantiza el futuro del agua en el Reino Unido

El Reino Unido da un paso crucial en la modernización de su infraestructura hídrica con la construcción del embalse Havant Thicket en Hampshire.

Se trata del primer embalse de este tipo en más de 30 años, una iniciativa que responde a la creciente crisis de abastecimiento de agua en el país. Steve Reed, secretario de Medio Ambiente del Reino Unido, ha visitado la obra junto a Lawrence Gosden, CEO de Southern Water, para evaluar el avance de este ambicioso proyecto.

La obra es el resultado de una colaboración estratégica entre Portsmouth Water, que lidera la construcción, y Southern Water, responsable de su financiamiento a través de los usuarios del suministro. Una vez operativo, este embalse podrá almacenar hasta 8.700 millones de litros de agua, complementando el Hampshire Water Transfer and Water Recycling Project, que busca optimizar la distribución y reutilización del agua en la región.

La urgencia de nuevas fuentes de agua a través de la creación del embalse

El sureste del Reino Unido enfrenta un desafío significativo en materia de abastecimiento de agua. Las proyecciones indican que para 2050 el país necesitará 5.000 millones de litros adicionales por día, con más de la mitad de esta demanda concentrada en esta región. En Hampshire, la situación es aún más crítica, con un déficit actual de 166 millones de litros diarios durante los períodos de sequía, una cifra que seguirá en aumento debido al cambio climático y al crecimiento demográfico.

Uno de los factores que influyen en esta escasez es la preservación de los "chalk streams" de Hampshire. Estos ecosistemas fluviales, que dependen de aguas subterráneas provenientes de formaciones calizas, requieren caudales mínimos para mantener su biodiversidad. La reducción en la extracción de agua de estos arroyos es esencial para su conservación, lo que hace indispensable la construcción de infraestructuras como Havant Thicket para compensar la menor disponibilidad de agua subterránea.

Un nuevo modelo de gestión hídrica

El embalse Havant Thicket y el Hampshire Water Transfer and Water Recycling Project representan un cambio de paradigma en la administración de los recursos hídricos en Inglaterra. Actualmente, el 70 % del agua potable en la región proviene de fuentes subterráneas, mientras que los ríos aportan el 23 % y los embalses solo el 7 %. Sin embargo, el futuro apunta a un mayor equilibrio entre diferentes fuentes de abastecimiento: para 2050, la desalación y la reutilización de agua podrían cubrir hasta un tercio de la demanda, mientras que los trasvases entre compañías abastecerán otro tercio del consumo.

Durante su visita, Lawrence Gosden destacó la importancia del proyecto: "Es un honor mostrar al secretario de Medio Ambiente el trabajo innovador que estamos llevando a cabo. Este embalse no solo es una inversión en infraestructura, sino también en el futuro de nuestra gestión del agua".

Con el embalse Havant Thicket, el Reino Unido refuerza su capacidad para hacer frente a los desafíos climáticos y a la creciente demanda de agua, asegurando un suministro sostenible y equilibrado para las próximas décadas.