China supera a Europa en cuanto a la creación de nuevos medicamentos

China ha superado a Europa en el desarrollo de nuevos medicamentos en 2023, con 25 principios activos frente a 17 en el viejo continente. Sin embargo, Estados Unidos sigue siendo el líder en esta área, según el informe 'The Pharmaceutical Industry in Figures 2024', publicado por la Federación Europea de la Industria Farmacéutica (Efpia) y dado a conocer por Farmaindustria.

China supera al resto del mundo en la creación de nuevos medicamentos

Por primera vez, China ha superado a Europa en la creación de nuevos medicamentos, registrando 25 principios activos frente a los 17 de Europa, aunque Estados Unidos sigue siendo el líder global en este campo, según el informe ‘The Pharmaceutical Industry in Figures 2024’, revelado este jueves. El informe, publicado por la Federación Europea de la Industria Farmacéutica (Efpia) y anunciado por Farmaindustria, ofrece datos de 2023.

El estudio destaca que la industria farmacéutica invierte 50.000 millones de euros en investigación y desarrollo, emplea a 900.000 personas (130.000 en I+D) y produce bienes por valor de 390.000 millones de euros. Las exportaciones del sector alcanzan los 680.000 millones, y contribuye con 200.000 millones de euros a la balanza comercial de la Unión Europea.

El informe subraya que la industria farmacéutica tiene un papel crucial en recuperar el crecimiento y mantener la competitividad de Europa en una economía globalizada. Además, datos de Eurostat indican que es el sector de alta tecnología con mayor valor añadido por empleado y la mayor relación entre inversión en I+D y ventas netas.

Grandes desafíos para el sector farmacéutico

El sector farmacéutico enfrenta importantes desafíos. Aparte de los obstáculos regulatorios y el aumento de los costos en investigación y desarrollo (I+D), el informe de Efpia señala que las medidas de austeridad fiscal impuestas por muchos gobiernos europeos desde 2010 han tenido un impacto negativo significativo en la industria.

Además, la rápida expansión de la I+D biomédica en mercados emergentes como Brasil, China, Corea e India está provocando una transferencia gradual de actividades de investigación y desarrollo de Europa hacia estos nuevos centros en crecimiento.

Este cambio se refleja en el hecho de que, por primera vez, China ha superado a Europa en la creación de nuevos principios activos, con 25 frente a 17 del viejo continente. Estados Unidos continúa liderando el ranking con 28 de un total de 90 nuevas moléculas, una posición que consolidó después de una fuerte inversión en I+D biomédica entre 1995 y 2005, y que ha mantenido y ampliado en la última década.

Iciar Sanz de Madrid, directora del departamento internacional de Farmaindustria, destacó la necesidad de que Europa recupere su competitividad en relación con Estados Unidos y Asia. Para ello, propuso una nueva legislación farmacéutica europea que proteja la propiedad industrial y fomente la innovación.

Revisión de la legislación farmacéutica

La propuesta de la Comisión Europea para revisar la legislación farmacéutica incluye medidas que podrían intensificar la pérdida de competitividad de Europa en el ámbito global. A pesar de algunos aspectos positivos, estos cambios podrían acelerar la disminución de la posición de Europa como líder en innovación farmacéutica frente a Estados Unidos, China y Japón, que han incrementado sus inversiones en I+D biomédica en los últimos años.

La portavoz de Farmaindustria advirtió que, mientras Europa dominaba la I+D biomédica hace 20 años, su participación global ha disminuido notablemente. En 2010, Europa representaba el 37 % de la I+D mundial, pero esa proporción había caído al 32 % en 2020, y se prevé que descienda al 25 % para 2030 y al 21 % para 2040. En contraste, la contribución de China en I+D biomédica podría aumentar del 2 % en 2010 al 17 % en 2040.

Para contrarrestar esta tendencia, es crucial que Europa fortalezca la protección de la propiedad intelectual para nuevos medicamentos y vacunas, y cree un entorno favorable para la inversión en investigación, desarrollo y producción de fármacos en la región.

Esta estrategia no solo beneficiará a los pacientes europeos con más y mejores tratamientos, sino que también contribuirá a un mayor bienestar, una sociedad más productiva y una mayor autonomía estratégica en el sector farmacéutico, especialmente relevante a la luz de lecciones aprendidas durante la pandemia.