Uno de cada ocho colegios españoles supera el límite legal de contaminación por NO2

El 13 % de las áreas cercanas a colegios examinadas en nueve ciudades españolas -equivalente a uno de cada ocho- excede el límite legal de contaminación por dióxido de nitrógeno (NO2), un contaminante relacionado con los escapes de vehículos, ya que se genera a partir de las emisiones expulsadas por los motores de combustión.

Estos datos de contaminación se obtuvieron de acuerdo con un estudio llevado a cabo por Ecologistas en Acción entre enero y marzo pasados, en el área circundante a 114 colegios distribuidos por Sevilla, Mairena del Alcor y El Viso del Alcor (Sevilla); Cartagena (Murcia); Oviedo (Asturias); A Coruña (A Coruña), y Basauri, Etxebarri y Galdakao (Vizcaya).

Campaña de ciencia ciudadana expone niveles de contaminación

El informe, difundido este martes, presenta los hallazgos de una campaña de ciencia ciudadana en la cual se evaluaron los niveles de NO2 en las proximidades de dichos colegios.

Con este propósito, se eligieron colegios de Educación Primaria y Secundaria situados tanto en áreas con tráfico motorizado intenso como en zonas apartadas de carreteras principales y con menor exposición a los contaminantes emitidos por los vehículos.

También se llevaron a cabo mediciones de NO2 cerca de las estaciones oficiales de monitoreo de la polución para ajustar los dispositivos instalados en los colegios. En conjunto, se desplegaron 270 captadores pasivos en 128 sitios en las nueve ciudades objeto de análisis.

Ninguna de las 114 escuelas examinadas cumple con las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS). En todos los entornos escolares evaluados, la concentración de NO2 excede los 10 microgramos por metro cúbico.

Solo el 10 % de escuelas cumple con estándares de la UE

Además, solamente 11 de los 114 entornos escolares analizados registran niveles por debajo de los 20 microgramos por metro cúbico. El 90 % restante supera el nuevo límite establecido en la revisión de la Directiva de Calidad del Aire de la UE.

El 13 % de las 114 escuelas analizadas superan los 40 microgramos por metro cúbico, el límite legal actualmente en vigor, según Ecologistas en Acción.

Ecologistas en Acción llevó a cabo estas mediciones en el contexto de la campaña Clean Cities, en colaboración con Revolta Escolar y asociaciones de familias. Esta fue la cuarta campaña de medición de NO2 realizada por voluntarios de la organización ecologista desde 2020, y la tercera enfocada específicamente en medir NO2 alrededor de centros educativos.

El riesgo para la salud respiratoria de los niños

Los niños son particularmente susceptibles a la contaminación atmosférica debido a su frecuencia respiratoria elevada, su mayor tiempo de exposición al aire exterior y la inmadurez de sus sistemas respiratorio e inmunológico. El NO2 puede actuar como un inmunodepresor en este contexto.

De acuerdo con la OMS, el 90 % de los niños en Europa asisten a escuelas donde los niveles de contaminantes atmosféricos exceden los considerados seguros. La contaminación del aire, especialmente generada por el tráfico, ha sido identificada como una causa directa del asma infantil, siendo atribuido a esta fuente de contaminación el 33 % de los casos.

Ecologistas en Acción pidió una mejor información sobre la calidad del aire cerca de escuelas y otros lugares sensibles, complementando los datos de estaciones oficiales con mapas y campañas de medición. Además, abogaron por promover la movilidad sostenible, como el uso de bicicletas y transporte público, para reducir el tráfico y la contaminación.