El elefante asiático de Borneo, clasificado como 'en peligro' de extinción en la Lista Roja de la UICN

El elefante de Borneo, la más pequeña de las cuatro subespecies de elefante asiático, ha sido incluido este jueves en la categoría de 'en peligro' de la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza). Esta lista es la fuente más completa sobre el estado global de conservación de la fauna y la flora en el planeta. Utiliza un sistema objetivo para evaluar los riesgos de extinción de una especie y determina las medidas de conservación necesarias.

Las especies de elefante al igual que los demás se clasifican en las siguientes categorías, ordenadas de mayor a menor riesgo: ‘extinta’, ‘extinta en estado silvestre’, ‘en peligro crítico’, ‘en peligro’, ‘vulnerable’, ‘casi amenazada’ y ‘preocupación menor’. Además, existen las categorías de ‘datos insuficientes’ y ‘no evaluada’.

Con la actualización de este pasado jueves, la Lista Roja incluye ahora 163.040 especies, de las cuales 45.321 están en peligro de extinción. El nuevo listado indica que las serpientes invasoras están llevando a tres especies de reptiles endémicos de Gran Canaria e Ibiza al borde de la extinción, mientras que el comercio ilegal y el cambio climático amenazan a los cactus en Chile.

El elefante de Borneo incluido en la Lista Roja de la UICN

"La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN ha sido fundamental para las acciones de conservación durante 60 años. Como muestra la actualización de hoy, la biodiversidad enfrenta presiones crecientes, desde la caza furtiva hasta el cambio climático y la propagación de especies invasoras”, afirmó Grethel Aguilar, directora general de la UICN.

Aguilar añadió que “afortunadamente, la Lista Roja también ofrece soluciones. Con una acción de conservación sostenida, colaborativa y basada en la ciencia a una escala adecuada, podemos alejar a las especies del borde de la extinción”.

El elefante asiático de Borneo está clasificado como ‘en peligro’ de extinción tras su primera evaluación como subespecie distinta en la Lista Roja de la UICN.

Actualmente, hay aproximadamente 1.000 elefantes de Borneo en la naturaleza. Su población ha disminuido en los últimos 75 años, principalmente debido a la tala intensiva de los bosques de Borneo (una isla en el sudeste asiático), que destruye gran parte del hábitat de estos paquidermos.

El crecimiento humano en Sabah

A medida que la población humana ha crecido rápidamente en Sabah, los elefantes ingresan con mayor frecuencia en áreas dominadas por humanos en busca de alimento, lo que puede llevar a la destrucción de cultivos y a su muerte como represalia.

La pérdida de hábitat causada por la agricultura (especialmente el cultivo de aceite de palma), las plantaciones de madera, la minería y los grandes proyectos de infraestructura, como la autopista Pan Borneo, amenaza el futuro de estos elefantes.

La caza furtiva de marfil, la ingestión accidental de agroquímicos y las colisiones con vehículos también son motivos de preocupación sobre esta especie de elefante.

Los reptiles endémicos de Gran Canaria en peligro crítico por serpientes invasoras

Algunas especies de reptiles en Gran Canaria están disminuyendo debido a serpientes invasoras como el lagarto de Gran Canaria (‘Gallotia stehlini’) que ha pasado de ‘preocupación menor’ a ‘en peligro crítico’ y la lisa grancanaria (‘Chalcides sexlineatus’), de ‘preocupación menor’ a ‘en peligro’. Estas especies endémicas son presas de la serpiente real de California (‘Lampropeltis californiae’), introducida en 1998. Desde 2014, sus poblaciones han disminuido más del 50 %.

En contraste, las acciones de conservación han mejorado las poblaciones de lagartija gigante de La Gomera (‘Gallotia bravoana’), que ha pasado de ‘en peligro crítico’ a ‘en peligro’ gracias a programas de cría en cautividad y reintroducción.

La lagartija de Ibiza (‘Podarcis pityusensis’) ha pasado de ‘casi amenazada’ a ‘en peligro’ debido a la invasora culebra de herradura (‘Hemorrhois hippocrepis’), con una disminución del 50 % de su población desde 2010.

En conclusión, la introducción de especies invasoras, como las serpientes en Gran Canaria, está teniendo un impacto devastador en la biodiversidad local, afectando gravemente a especies endémicas como el lagarto de Gran Canaria y la lisa grancanaria. A pesar de estos desafíos, los esfuerzos de conservación han mostrado ser efectivos en casos como la lagartija gigante de La Gomera. Esto subraya la importancia de la intervención humana para preservar la biodiversidad. Al igual que el elefante que enfrenta amenazas por la caza furtiva y la pérdida de hábitat, es crucial proteger a estas especies vulnerables para mantener el equilibrio ecológico.