Los osos pardos y sus formas de comunicarse

Según una investigación reciente, los osos pardos tienen una forma muy peculiar de comunicar ciertos aspectos de su vida en el bosque a otros de su misma especie.

El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) presenta evidencias experimentales que revelan que los osos pardos utilizan marcas en el descortezado de los árboles como señales visuales para comunicarse información sobre su ubicación, tamaño y estado reproductivo.

"La comprensión de las formas de comunicación animal está, a menudo, condicionada por ideas arraigadas en la literatura científica. La mayoría de las investigaciones sobre mamíferos se han centrado casi exclusivamente en la señalización química (excrementos, orina y secreciones de glándulas corporales) y acústica, pero la visual se puede haber pasado por alto”, explica Vincenzo Penteriani, investigador del CSIC en el Instituto de Ciencia y Tecnología del Carbono (INCAR-CSIC) y en la Unidad Mixta de Investigación en Biodiversidad (UMIB-CSIC).

Los osos pardos utilizan la corteza de los árboles como si fuera "tinder" "facebook" o "instagram"

El estudio, publicado en la revista 'Scientific Reports', se centra en analizar el comportamiento de descortezado de los troncos.

Entre mediados de mayo y septiembre de 2020, durante el periodo de celo del oso pardo en la Cordillera Cantábrica, los investigadores manipularon las marcas que dejaban estos plantígrados en los árboles tapándolas con tiras de corteza.

"Observamos que durante la temporada de celo retiraban las tiras de corteza. Este hecho sugiere que el descortezado supone un canal de comunicación visual utilizado para la comunicación intraespecífica", comenta Penteriani, primer autor del trabajo.

Las cámaras instaladas por los científicos en la zona grabaron cómo los osos pardos descubrieron la manipulación y también que el lapso de tiempo más corto entre dicha manipulación y la visita de un oso por primera vez fue de siete días.

“Por lo tanto, las manipulaciones siempre desencadenaron una respuesta rápida cuando los machos adultos, probablemente los mismos que marcaron los troncos, regresaron y revisaron los árboles marcados”, apunta el científico.

Hasta ahora, las marcas que hacían los osos pardos en los árboles desconcertaban a los investigadores. “Detrás de los mordiscos y arañazos sobre los árboles había muchas teorías, la mayoría relacionadas con la deposición glandular de olor”, añade Penteriani.

Las marcas en los árboles ayudan a la interacción con otros de su misma especie

"Especies solitarias, como los osos pardos, con interacciones directas poco frecuentes entre sí pueden beneficiarse de este tipo de marcas visuales para dar a conocer a otros su ubicación, tamaño y estado reproductivo", apuntan en la investigación.

El estudio señala que "las marcas en las cortezas son más duraderas porque la probabilidad de que factores ambientales, como la lluvia, afecten a su detectabilidad es menor y funcionan de forma remota, incluso cuando el individuo que deja la señal se encuentra lejos”.

En el estudio del tipo de comunicación de los osos pardos han participado también otros investigadores del Grupo de Investigación del Oso Cantábrico de la Unidad Mixta de Investigación en Biodiversidad (CSIC/UO/PA), así como personal de la Guardería del Principado de Asturias (Patrulla Oso) y del Fondo para la Protección de los Animales Salvajes (Fapas).