Castilla y León ganan más de 145.000 hectáreas de bosque debido al abandono rural

Los incendios forestales arrasan miles de hectáreas de bosque en España cada año. Sin embargo, la superficie forestal también está aumentando al invadir terrenos abandonados que antes eran cultivos o pastizales. Un estudio de tres científicos de Castilla y León revela que esta región ha ganado más de 145.000 hectáreas de bosque a través de la regeneración natural en las últimas cuatro décadas.

Los incendios forestales arrasan miles de hectáreas de bosques cada año

Cada año, los incendios forestales arrasan miles de hectáreas de bosques en España. Sin embargo, la superficie forestal también está creciendo al recuperar terrenos que antes se utilizaban para cultivos o pastizales y que han sido abandonados.

Un estudio realizado por tres científicos de Castilla y León revela que esta región ha sumado más de 145.000 hectáreas de bosque gracias a la regeneración natural en los últimos cuarenta años.

Este estudio, publicado en la revista ‘Quercus’ en octubre, destaca que estos bosques nuevos son cruciales para la captura de CO2, ya que pueden abarcar áreas mayores que las reforestaciones realizadas de manera intencionada durante el mismo periodo.

Castilla y León, la región más grande de la Unión Europea con 9,4 millones de hectáreas, enfrenta el problema de la despoblación y el abandono rural, lo que favorece el crecimiento de sus bosques.

Los autores del estudio, el doctor Eduardo Velázquez Martín y los catedráticos Felipe Bravo y María Belén Turrión de la Universidad de Valladolid, indican que en la región hay actualmente 145.193 hectáreas de bosques y matorrales que han surgido de la regeneración natural en tierras agrarias que se dejaron de cultivar entre 1977 y 2017.

Un 27 % de la superficie forestal en Castilla y León ha crecido en los últimos años

Hasta el 27 % de la superficie forestal en Castilla y León se ha formado recientemente, lo que representa un 12 % del total de esta comunidad autónoma y hasta un 27 % en la provincia de Zamora, la más destacada en regeneración natural. Según los investigadores, este fenómeno podría haber favorecido la expansión de grandes carnívoros, como el lobo ibérico.

Contrario a lo que afirmaban estudios anteriores, que indicaban que los campos abandonados eran dominados por arbustos, la nueva investigación muestra que en muchas áreas se han desarrollado árboles, especialmente en aquellas que se dejaron de cultivar antes de 1997.

Este hallazgo es significativo, ya que se tiende a pensar que las tierras agrarias abandonadas solo albergan vegetación de bajo valor, contribuyendo al riesgo de incendios forestales. Sin embargo, se ha encontrado que, en gran parte, se han formado bosques jóvenes que merecen reconocimiento.

La superficie forestal recientemente creada almacena alrededor de 10 millones de toneladas de carbono, con un 37,3 % de esta cantidad correspondiente a las raíces de árboles y arbustos, gracias a la presencia de especies que desarrollan raíces profundas.

Una expansión forestal amenazada por incendios y plagas

Los autores del estudio advierten que la expansión forestal podría verse amenazada por incendios y plagas, pero destacan que una gestión adecuada de estos nuevos bosques podría potenciar su crecimiento.

Algunas medidas como podas y clareos podrían favorecer el desarrollo de los árboles, aumentando así la captura de carbono tanto en la biomasa aérea como en la subterránea. Además, estas acciones podrían generar biomasa, un recurso valioso para las plantas de producción de energía locales.