La incapacidad temporal cambia a partir de diciembre y modifica el cálculo de las bajas médicas

El sistema de protección pública del empleo en España afronta una profunda reestructuración técnica en la gestión económica de las bajas médicas por contingencias comunes. A partir del 1 de diciembre de 2026, la forma en que los asalariados perciben su retribución económica durante un periodo de convalecencia experimentará un vuelco significativo. La administración central ha decidido reformar los parámetros aritméticos que determinan el subsidio asignado a quienes deben interrumpir temporalmente su trabajo por motivos de salud, introduciendo un mecanismo que sustituye el procedimiento clásico vigente durante décadas para homogeneizar las comprobaciones contributivas.

El marco formal que ampara este cambio normativo se encuentra recogido en el Real Decreto-ley 31/2026, de 20 de octubre, una disposición oficial publicada en el Boletín Oficial del Estado (BOE) que modifica aspectos clave de la Ley General de la Seguridad Social. La gran novedad legislativa consiste en redefinir la base reguladora diaria, la cifra sobre la cual se aplican los porcentajes legales durante el reposo médico. Aunque el Gobierno mantiene intactos dichos porcentajes, el periodo contributivo de referencia retrocederá en el tiempo, provocando cuantías dispares según el historial salarial previo.

Cómo funcionará el nuevo cálculo de la incapacidad temporal

El eje rector de la reforma se materializa en la nueva redacción del artículo 171 de la ley básica de la Seguridad Social. Hasta la actualidad, ante una enfermedad común o un accidente no laboral, la Tesorería General determinaba la cuantía económica tomando como referencia exclusiva la cotización del mes inmediatamente anterior a la baja. Así, si un empleado causaba baja en diciembre, se examinaba la nómina devengada a lo largo del mes de noviembre.

Con la entrada en vigor del nuevo marco legal, el organismo estatal retrocederá dos meses en el calendario laboral en lugar de uno solo. Siguiendo este criterio, si una persona recibe el parte el 10 de diciembre de 2026, la Seguridad Social tomará como soporte la base devengada en octubre, descartando los datos de noviembre. Para los asalariados con sueldo mensual de alta todo el mes, dicha suma se divide entre 30 días para fijar la base reguladora diaria, previéndose pautas proporcionales para contratos a tiempo parcial.

Un principio esencial de esta reforma es que el nuevo cómputo carece de efecto retroactivo. La normativa estipula de forma rotunda que la nueva fórmula para los procesos de incapacidad temporal afectará exclusivamente a las bajas médicas que comiencen formalmente a partir del 1 de diciembre de 2026. Todas aquellas personas que ya estuvieran de baja médica conservarán la base reguladora asignada originariamente.

¿Se cobrará menos dinero durante los días de convalecencia?

La divulgación de este nuevo criterio ha despertado inquietud entre los asalariados, ante el temor a una disminución generalizada en las cuantías de sus nóminas. Sin embargo, los expertos aclaran que la norma no introduce un recorte automático ni garantiza un incremento homogéneo. La cuantía final que recibirá cada profesional dependerá de la fluctuación que hayan experimentado sus bases de cotización en los meses que preceden a la suspensión temporal de la actividad.

Si la base registrada dos meses antes de la baja médica es inferior a la del mes previo —por ejemplo, por no haber cobrado complementos extraordinarios, horas extras o por una subida salarial reciente—, la prestación por incapacidad temporal resultará menor. Por el contrario, si dos meses antes se ingresaron retribuciones más elevadas por pagas de incentivos, el importe diario será superior al que correspondía anteriormente.

Para visualizar el impacto financiero con claridad, resulta útil recurrir a un supuesto numérico. Consideremos a un empleado cuya base de cotización ascendió a 1.800 euros en el mes de octubre y aumentó hasta los 2.100 euros en noviembre gracias al cobro puntual de incentivos por objetivos. Si esta persona inicia su baja en diciembre, la Seguridad Social tomará como base los 1.800 euros de octubre, estableciendo una base reguladora diaria de 60 euros. De este modo, en el tramo del 60 % cobrará 36 euros diarios, y percibirá 45 euros al día cuando rija el tramo del 75 %. Con el sistema anterior, al computar noviembre, la base diaria habría sido de 70 euros, suponiendo 42 y 52,50 euros diarios. Aunque prescinde de posibles mejoras de convenio o retenciones fiscales, el ejemplo demuestra cómo influye la trayectoria contributiva en el bolsillo. En numerosas actividades económicas, los convenios colectivos cubren estas oscilaciones salariales mediante complementos voluntarios patronales directos.

Porcentajes de cobro y coberturas según el tipo de dolencia

En lo relativo a la cuantía económica de las ayudas estatales, los porcentajes que abona la Seguridad Social se mantienen exactamente en los mismos términos para las contingencias comunes. Durante los tres primeros días de ausencia no se percibe subsidio alguno a cargo de las arcas públicas. A partir del cuarto día y hasta el vigésimo inclusive, se percibe el 60 % de la base reguladora, mientras que desde el día 21 asciende automáticamente al 75 %.

Estas cantidades mínimas pueden incrementarse notablemente mediante los convenios colectivos. Numerosos pactos sectoriales y de empresa contemplan complementos a cargo del empleador para cubrir la diferencia, permitiendo cobrar el cien por cien del salario ordinario. Asimismo, los supuestos singulares de incapacidad temporal vinculados a la salud de la mujer cuentan con normativas y coberturas legalmente diferenciadas.

Por otra parte, la legislación conserva una marcada separación entre las contingencias comunes y las profesionales. Si la baja deriva de un accidente de trabajo o de una enfermedad profesional, la prestación equivale al 75 % de la base reguladora desde el día siguiente a la baja médica, asumiendo la empresa el salario íntegro del día del siniestro. La reforma extiende este cómputo de dos meses previos a contingencias profesionales y a los afiliados al Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA), garantizando de este modo una absoluta equiparación regulatoria entre los diferentes colectivos de cotizantes.

Cuándo se puede pedir la baja y qué requisitos de cotización se exigen

Dentro del sistema de protección, la incapacidad temporal ampara a quienes, por motivos médicos acreditados, no pueden realizar su trabajo y precisan asistencia continuada. Abarca procesos derivados de infecciones respiratorias agudas, afecciones osteomusculares, cirugías programadas o problemas de salud mental, entre otras patologías diagnosticadas.

Sin embargo, el diagnóstico clínico no otorga el cobro automático del subsidio. La baja debe ser evaluada y debidamente expedida por el profesional sanitario competente del servicio público de salud, quien valorará las limitaciones del paciente frente a su profesión habitual. Además, en las bajas por enfermedad común, se exige un periodo previo de 180 días cotizados en los cinco años inmediatamente anteriores. Este requisito de carencia previa no se solicita en los accidentes, sean o no laborales, ni en las enfermedades profesionales. En cuanto a los plazos temporales, la duración máxima ordinaria es de 365 días, prorrogables por otros 180 días adicionales cuando se prevea la curación médica definitiva.

Reglas especiales para trabajadores de reciente contratación

El Real Decreto-ley 31/2026 también contempla situaciones donde el asalariado carece de historial contributivo dos meses antes de la baja médica debido a una incorporación reciente. Para evitar lagunas de desprotección económica, la normativa instaura criterios técnicos específicos de cálculo.

Si una persona fue contratada durante el mes inmediatamente anterior al que se inicia la incapacidad temporal, la Seguridad Social tomará como referencia la cotización acreditada en ese periodo, dividiéndola entre los días correspondientes para fijar la base reguladora. De este modo, se flexibiliza la regla general para no desproteger al nuevo empleado.

Por último, si la baja médica surge en el mismo mes en que el empleado causa alta en la compañía, se computarán las cotizaciones devengadas desde la fecha de contratación hasta el día previo al inicio del descanso. Con estas previsiones técnicas, cualquier proceso de incapacidad temporal queda plenamente garantizado y tutelado en la normativa laboral.