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Los jefes de Estado y de Gobierno de la Unión Europea se preparan para abordar con urgencia el impacto económico del conflicto en Irán, especialmente en lo relacionado con el encarecimiento de la energía. Según un borrador del programa de trabajo de la próxima cumbre europea, los líderes comunitarios debatirán medidas para frenar el aumento de los precios energéticos provocado por la inestabilidad en Oriente Medio.
La cuestión será uno de los temas prioritarios durante las reuniones del Consejo Europeo previstas para los días 19 y 20 de marzo en Bruselas. En ese encuentro, los dirigentes tratarán de encontrar soluciones que permitan amortiguar el impacto del encarecimiento del gas y el petróleo, una tendencia que se ha intensificado desde el inicio de la guerra en la región.
De acuerdo con fuentes europeas citadas en el borrador, la situación energética ha pasado a ocupar un lugar central en la agenda comunitaria. El fuerte aumento de los costes energéticos por el conflicto en Irán ha desplazado otros asuntos que inicialmente iban a protagonizar el debate, como la competitividad a largo plazo de la industria europea.
El conflicto en Irán dispara los precios del gas y el petróleo
Desde el estallido del conflicto en Irán, los mercados energéticos han reaccionado con fuertes subidas. El precio del gas en Europa se ha incrementado más de un 50 %, mientras que el petróleo prácticamente ha duplicado su valor en apenas unos días.
Una de las principales causas de esta escalada está relacionada con el transporte de hidrocarburos en el Golfo Pérsico. Numerosos petroleros y buques cisterna han optado por evitar el estrecho de Ormuz, una de las rutas marítimas más estratégicas del planeta, debido al temor a posibles ataques.
Este paso marítimo es fundamental para el suministro energético mundial. Por él circula aproximadamente una cuarta parte del petróleo que se comercializa en el mundo y cerca de una quinta parte del gas natural licuado (GNL). Cualquier interrupción o riesgo en esta zona tiene consecuencias inmediatas en los mercados internacionales.
La reticencia de los buques a atravesar el estrecho ha reducido el flujo habitual de hidrocarburos y ha generado incertidumbre entre los operadores energéticos, lo que ha contribuido a presionar aún más los precios al alza.
Bruselas estudiará medidas para abaratar la electricidad
Ante el escenario del conflicto en Irán, los líderes europeos pedirán a la Comisión Europea que actúe con rapidez. El borrador de conclusiones de la cumbre, fechado el 9 de marzo, plantea solicitar al Ejecutivo comunitario que presente cuanto antes propuestas concretas para reducir el precio de la electricidad en el corto plazo.
El documento subraya que la reciente subida de los combustibles fósiles importados demuestra la vulnerabilidad energética del continente. En este contexto, el texto insiste en que avanzar en la transición energética continúa siendo la estrategia más eficaz para reducir la dependencia exterior y estabilizar los costes energéticos.
No obstante, los gobiernos consideran que la transición a energías limpias, aunque fundamental, no resolverá por sí sola los problemas inmediatos. Por ello, el borrador menciona la necesidad de aplicar soluciones específicas que permitan contener los precios en el corto plazo mientras se mantienen los objetivos climáticos a largo plazo.
Las medidas que finalmente se propongan podrían incluir ajustes regulatorios o instrumentos temporales destinados a aliviar la factura energética de empresas y consumidores.
Debate sobre el impacto del precio del carbono
Otro de los puntos que generará debate durante la cumbre es el papel del Sistema de Comercio de Emisiones de la Unión Europea. Este mecanismo, vigente desde 2005, obliga a centrales eléctricas e industrias a pagar por cada tonelada de dióxido de carbono que emiten a la atmósfera.
El sistema tiene como objetivo incentivar la reducción de emisiones y fomentar tecnologías más limpias. Sin embargo, algunos países consideran que, en el actual contexto de crisis energética, el coste del carbono puede estar contribuyendo a elevar aún más el precio de la electricidad.
De media, el precio del carbono representa alrededor del 10 % del coste mayorista de la electricidad en la Unión Europea. Sin embargo, su impacto varía notablemente entre países, dependiendo de la combinación de fuentes energéticas que utilice cada sistema eléctrico.
Por ese motivo, el borrador del Consejo Europeo contempla pedir a la Comisión que presente antes de julio una propuesta legislativa destinada a reducir o mitigar el efecto del mercado de emisiones en los precios eléctricos.
Alemania, especialmente preocupada por el impacto económico
Entre los países más afectados por el encarecimiento de la energía se encuentra Alemania. En las últimas semanas, los precios del diésel y del gas han aumentado con mayor rapidez en ese país que en otros socios comunitarios.
La subida ha sido especialmente visible en el combustible para automóviles, cuyo precio ha superado el umbral psicológico de los dos euros por litro poco después de los ataques lanzados por Estados Unidos e Israel contra Irán.
El canciller alemán, Friedrich Merz, expresó recientemente su inquietud por la evolución de los mercados energéticos. Según declaró el lunes, el encarecimiento de la energía no solo preocupa por su impacto inmediato en los consumidores, sino también por las consecuencias que podría tener para la economía en general el conflicto en Irán.
Las autoridades alemanas temen que una crisis energética prolongada pueda afectar seriamente al crecimiento económico del país. En Berlín se calcula que el producto interior bruto podría contraerse un 1 % si la situación se mantiene durante más de tres meses.
Incluso en el escenario de una rápida reapertura del acceso al Golfo Pérsico, las previsiones apuntan a que la economía alemana perdería alrededor de 0,4 puntos porcentuales de crecimiento, según datos citados por la revista Stern.
Una respuesta europea ante una posible crisis energética
La gravedad de la situación del conflicto en Irán ha llevado a los gobiernos europeos a priorizar la coordinación comunitaria. La cumbre de marzo se perfila así como un momento clave para definir una respuesta conjunta que permita evitar una crisis energética de gran magnitud en Europa.
Aunque el borrador del documento aún puede sufrir modificaciones antes de su aprobación definitiva, todo indica que la energía dominará las discusiones del Consejo Europeo.
Los líderes del bloque tratarán de encontrar un equilibrio entre la necesidad de contener los precios en el corto plazo y la continuidad de la transición hacia un sistema energético más sostenible y menos dependiente de combustibles fósiles.
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