Preocupación mundial: investigadores alertan sobre el exceso del límite climático seguro en la Tierra

El planeta Tierra ha superado el límite climático seguro y justo, establecido en un calentamiento global de un grado por encima de los niveles preindustriales (actualmente es de 1,15 grados), puesto que decenas de millones de personas ya se ven perjudicadas por el nivel actual del cambio climático.

Esa variable forma parte de un estudio que cuantifica por primera vez los límites para que el planeta sea “seguro” y “justo” para todos los seres vivos. Este trabajo, de ciencia aplicada al mundo real, representa un importante avance científico.

La investigación, publicada en la revista ‘Nature’, fue elaborada por la Comisión de la Tierra a través de un equipo internacional compuesto por 51 investigadores pertenecientes a instituciones de 17 países, entre ellos Noelia Zafra, del BC3 Basque Centre por Climate Change (España).

¿Qué es el límite climático seguro?

El límite climático seguro es un término utilizado para referirse al nivel de cambio climático que se considera aceptable o manejable para el planeta y sus sistemas naturales. Se basa en la idea de que existen ciertos umbrales a partir de los cuales los impactos del cambio climático se vuelven cada vez más graves e irreversibles.

Este límite seguro varía dependiendo de los indicadores y variables que se consideren, pero generalmente se refiere a la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera y a la temperatura promedio global. El objetivo principal es evitar que la temperatura aumente más de 1,5 grados Celsius con respecto a los niveles preindustriales.

Superar el límite climático seguro implica que los efectos del cambio climático pueden volverse más intensos y difíciles de controlar. Esto puede resultar en un aumento de los eventos climáticos extremos, como olas de calor, sequías, inundaciones y tormentas más fuertes. También puede tener impactos negativos en los ecosistemas, la agricultura, la disponibilidad de agua y la salud humana.

Por lo tanto, es crucial tomar medidas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, promover la adopción de energías renovables, fomentar la eficiencia energética y tomar medidas de adaptación al cambio climático. Estas acciones buscan limitar el calentamiento global y mantener el clima dentro de un rango seguro para preservar la salud y el bienestar de las personas y del planeta en su conjunto.

Cuantifican por primera vez indicadores que salvaguarden la vida y no causen daños significativos a los seres vivos

Por primera vez, la seguridad y la justicia para la humanidad en la Tierra se evalúan y cuantifican para las mismas variables de control que regulan el mantenimiento de la vida y la estabilidad del planeta. Los investigadores cuantificaron los límites de seguridad y justicia para el clima, la biodiversidad, el agua dulce y los distintos tipos de contaminación del aire, el suelo y el agua, y la mayoría se han incumplido.

Por ejemplo, las actividades humanas están alterando los flujos de agua, se liberan cantidades excesivas de nutrientes en las vías fluviales por el uso de fertilizantes, y las áreas naturales son cada vez más escasas. Esto se constituye en una amenaza existencial para la estabilidad planetaria, para los ecosistemas y sus contribuciones vitales para las personas.

La mayoría de los límites climáticos del sistema terrestre para que sea justo y seguro ya se han rebasado

Esos límites climáticos para un sistema terrestre seguro (con condiciones biofísicas para mantener un planeta estable que sustente la vida) y justo (que evite daños significativos a seres humanos y otras especies) se reparten en cinco áreas principales.

1. En cuanto al clima, el límite climático seguro y justo es un calentamiento global de un grado respecto a la era preindustrial (incumplido), el límite seguro se sitúa en un grado para evitar una alta exposición a daños climáticos significativos (incumplido) y el límite seguro es de 1,5 grados con el fin de evitar una alta probabilidad de múltiples puntos críticos climáticos (aún no incumplido).
2. En relación a la biosfera, hay dos aspectos: naturaleza intacta global de entre el 50 % y el 60 % de la superficie de ecosistema natural (incumplido porque esa zona es de un 45 % a un 50 %) y naturaleza gestionada localmente, es decir, al menos un 20 % a un 25 % de ecosistemas naturales en cada kilómetro cuadrado (incumplido en dos tercios del área dominada por la humanidad).
3. Otro apartado se refiere al agua, con dos variables: que se haya alterado como mucho un 20 % el caudal mensual del agua superficial (incumplido porque ahora es de un 34 %) y una disminución anual inferior a la recarga de agua subterránea (incumplido en un 47 % del área global).
4. Sobre los fertilizantes, el nitrógeno tiene un límite seguro y justo de 57 teragramos anuales de excedente en el mundo (incumplido, ahora es de 119), en tanto que el fósforo cuenta con un límite seguro de entre 4,5 y 9 teragramos anuales de excedente global (incumplido, actualmente hay 10).
5. El quinto gran apartado se refiere a contaminantes aerosoles, con un límite seguro y justo global de 0,15 de diferencia media interhemisférica anual de profundidad óptica de aerosol (no incumplido, ya que es de 0,05).