Los investigadores desarrollan un método revolucionario para convertir CO₂ en metano con nanocúmulos de cobre

Un equipo de investigadores de la Universidad McGill y la Universidad de Montreal ha alcanzado un avance importante en la electrocatálisis al desarrollar un método altamente eficaz para convertir dióxido de carbono (CO₂) en metano mediante el uso de nanocúmulos de cobre. Este estudio tiene el potencial de revolucionar la viabilidad comercial de la producción de metano, un combustible fundamental en el mercado energético.

El equipo, dirigido por Ali Seifitokaldani, desarrolló un catalizador optimizado de nanocúmulos de cobre que dirige eficazmente la reducción de CO₂ hacia la producción de metano en lugar de otros productos como el etileno, incluso en condiciones alcalinas. Este enfoque innovador contrasta con métodos anteriores que, aunque efectivos en términos de selectividad, enfrentaban problemas de baja densidad de corriente y altos costos energéticos debido a la resistencia óhmica.

El metano sostenible avanza en electrocatálisis con un catalizador de cobre de alta eficiencia

Los resultados del estudio muestran un avance significativo en la investigación. El catalizador desarrollado ha demostrado una notable eficiencia faradaica del 85 % y una destacada densidad de corriente de 1.5 A/cm², con la capacidad de mantener una estabilidad operativa superior a las 10 horas. Estos logros representan un hito importante, alcanzados mediante un meticuloso control del tamaño de las partículas en los catalizadores de cobre. Esta estrategia se reveló como crucial no solo para optimizar la selectividad del proceso, sino también para mejorar su eficiencia global de manera significativa.

 "En días soleados se puede utilizar la energía solar, o cuando hay viento se puede utilizar ese viento para producir electricidad renovable, pero tan pronto como se produce esa electricidad hay que utilizarla", dice Mahdi Salehi, candidato a doctorado en el Laboratorio de Electrocatálisis de la Universidad McGill. 

Este avance científico representa un importante paso adelante en la investigación, no solo por su capacidad para superar las limitaciones actuales en la producción electrocatalítica de metano, sino también por su potencial para abrir nuevas vías en la utilización sostenible del CO₂. La capacidad de generar metano de manera altamente eficiente y a costes reducidos podría integrarse de manera óptima en sistemas energéticos basados en fuentes renovables.

La transformación del CO₂ en recursos valiosos para un futuro sostenible

Esta innovación no solo ofrece una solución práctica para mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero, sino que también transforma el CO₂, un problema ambiental crucial, en un recurso valioso y estratégico para la economía moderna y la gestión ambiental sostenible a nivel global.

Este trabajo representa un avance crucial en el progreso hacia la sostenibilidad energética, demostrando que la investigación y desarrollo en nuevos materiales y métodos de catalización pueden ofrecer soluciones efectivas y tangibles para abordar los desafíos ambientales globales.

La capacidad de mejorar continuamente estos catalizadores sugiere un futuro prometedor para la producción de metano de manera más eficiente y la significativa reducción de las emisiones de dióxido de carbono, lo cual es fundamental para mitigar el cambio climático y avanzar hacia un modelo energético más sostenible y respetuoso con el medio ambiente a nivel mundial.