Así han sido las olas de calor más devastadoras en España

El verano de 2023 en España fue excepcionalmente caluroso, con un total de siete olas de calor: cuatro afectaron la Península y Baleares, y tres impactaron las Islas Canarias. Estas cifras no solo indican un verano especialmente intenso, sino que también reflejan una tendencia creciente en la frecuencia y severidad de estos eventos extremos, atribuida al calentamiento global.

En años recientes, España ha experimentado un incremento alarmante en la incidencia de olas de calor, lo que subraya la importancia de abordar el cambio climático de manera urgente.

¿Qué es una ola de calor?

Definir una ola de calor no es tan simple como parece. Según la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet), no existe una definición única y precisa, pero generalmente se considera que una ola de calor es un periodo prolongado de temperaturas anormalmente altas que afectan a una parte significativa del territorio. La Aemet establece que para calificar un evento como ola de calor, debe durar al menos tres días consecutivos y al menos el 10 % de las estaciones meteorológicas deben registrar temperaturas máximas superiores al percentil 95 % de su serie histórica de temperaturas máximas diarias durante los meses de julio y agosto entre 1971 y 2000.

El concepto de ola de calor también varía según la región. Por ejemplo, en Sevilla, donde es común que en julio y agosto las temperaturas superen los 35°C, una máxima de 38°C no sería considerada parte de una ola de calor. Sin embargo, si esta temperatura se registra en una ciudad como Molina de Aragón, donde los 38°C representan la temperatura máxima histórica, podría considerarse una ola de calor.

Las olas de calor más intensas en España

La Aemet ha catalogado las olas de calor más significativas en la Península y Baleares desde 1975. Entre ellas destaca la ola de calor del 9 al 26 de julio de 2022, que fue la más extensa e intensa registrada hasta la fecha, afectando a 44 provincias y alcanzando una anomalía de 4,5°C por encima de las temperaturas normales.

Otro evento notable fue la ola de calor del 27 de junio al 22 de julio de 2015, que, con 26 días de duración, fue la más larga registrada en la historia. Durante ese periodo, se alcanzaron temperaturas superiores a 40°C en gran parte de la Península, con máximas de hasta 45,2°C en Córdoba.

En Canarias, donde las olas de calor se estudian de manera independiente, la más destacada ocurrió entre el 5 y el 15 de agosto de 1976, con una anomalía de 6,1°C y una duración de 11 días.

El cambio climático y las olas de calor

El aumento en la frecuencia y severidad de las olas de calor en España está directamente relacionado con el calentamiento global. Según la Aemet, mientras que entre 1975 y 2000 solo hubo siete años con más de una ola de calor, entre 2001 y 2023, esa cifra se duplicó, con 15 años registrando múltiples olas de calor. Esto es un claro indicador de que los efectos del cambio climático son cada vez más evidentes y devastadores.

Combatir el cambio climático es más urgente que nunca. Las olas de calor no solo representan un riesgo para la salud pública, sino que también tienen un impacto significativo en el medio ambiente, la economía y la sociedad en general. Es crucial tomar medidas inmediatas y efectivas para mitigar estos efectos y proteger nuestro planeta.