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Un equipo multidisciplinar de científicos e ingenieros de la Universidad de California ha desarrollado un parche flexible, portátil y altamente innovador capaz de monitorizar y registrar de forma continua y completamente no invasiva los niveles de la medicación del párkinson en el organismo de cada paciente de forma individualizada.
Según se explica en detalle en la revista científica PNAS, este dispositivo tecnológico recoge información biológica trascendental a través del sudor corporal sin necesidad de utilizar baterías ni aparatosas conexiones eléctricas, colocándose de manera muy sencilla y cómoda directamente en la yema del dedo de la persona evaluada.
Medición precisa de levodopa y personalización de tratamientos clínicos
Se trata de una solución tecnológica de vanguardia capaz de medir con exactitud la levodopa, el fármaco de referencia utilizado universalmente por la medicina para manejar la pérdida progresiva del control motor provocada por la patología. Aquí reside la importancia fundamental de este avance científico, pues prescribir la dosis correcta de este medicamento supone un verdadero reto diario para los médicos especialistas que atienden la evolución del proceso: reducir la cantidad deja a los pacientes completamente imposibilitados para moverse, mientras que un exceso farmacológico desencadena la aparición involuntaria de movimientos espasmódicos graves y sumamente incontrolables. El sensor ayudará a graduar la medicación del párkinson.
Esta tecnología, que aún se encuentra en fase experimental, podría permitir a los neurólogos personalizar con absoluta precisión los horarios de administración de las pautas farmacológicas y las dosis en los propios hogares de los enfermos, según señala un comunicado difundido por la Universidad de California en San Diego (Estados Unidos), institución que lidera con éxito esta investigación biomédica pionera dentro del incipiente campo de la biosalud.
Biotecnología en la yema del dedo para ajustar la medicación del párkinson
El pequeño parche biosensor se coloca específicamente sobre la yema del dedo, una zona anatómica del cuerpo humano caracterizada por poseer una densidad biológica sumamente elevada de glándulas sudoríparas. El dispositivo incorpora un gel absorbente diseñado a medida que actúa técnicamente como una auténtica esponja biológica para absorber el sudor. Este gel biosintético contiene una mezcla altamente concentrada de sales y disolventes totalmente inocuos, la cual extrae de forma eficiente el sudor proveniente de los poros, aprovechando el principio físico por el cual el agua fluye de forma natural hacia aquellas zonas que presentan una mayor concentración salina en su composición.
Cuando la levodopa excretada a través del sudor del paciente entra en contacto con las enzimas especiales integradas en el dispositivo, se desencadena de inmediato una reacción química que genera un pequeño voltaje eléctrico perfectamente medible en tiempo real. La magnitud de esta señal eléctrica sirve a los facultativos como un indicador muy fiel para conocer la concentración del fármaco en el cuerpo: un voltaje menor señala concentraciones excesivamente bajas del principio activo, mientras que uno mayor indica valores elevados de la medicación del párkinson.
Resultados clínicos y el futuro desarrollo de bombas de infusión automáticas
En los ensayos clínicos efectuados con voluntarios sanos y pacientes con la enfermedad, el parche portátil logró medir la medicación del párkinson con la misma precisión diagnóstica que los análisis de sangre estándar realizados en un centro hospitalario o laboratorio especializado. Además, los datos recabados revelaron que las personas que padecen la patología eliminan y procesan la levodopa de manera significativamente más rápida que aquellos individuos sanos. Este importante hallazgo científico explica por qué los síntomas motores pueden empeorar de manera tan repentina en la rutina diaria.
Por último, esta arquitectura biotecnológica sienta las bases indispensables para diseñar y consolidar un avanzado sistema de circuito cerrado de salud digital. En un futuro próximo, un parche de monitorización de levodopa podría comunicarse inalámbricamente y de forma directa con una bomba inteligente para administrar de forma automática las dosis exactas del fármaco justo en el preciso instante en que el cuerpo del enfermo lo requiera de forma urgente, optimizando así la medicación del párkinson.
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