El 44 % de los alimentos en supermercados españoles están envasados en plástico innecesariamente

Con la creciente preocupación por el medio ambiente, el uso excesivo de plástico en el envasado de alimentos ha tomado el centro del debate. Un reciente estudio, Material Change Index, revela que el 44 % de los alimentos en los supermercados españoles están “innecesariamente” envasados en plástico, un problema que podría mitigarse, ya que más del 82 % de estos envases podría ser sustituido por alternativas más sostenibles. Este alarmante dato significa que 16.600 millones de elementos de plástico se utilizan en el país cada año, contribuyendo significativamente a la crisis ambiental.

Principales fuentes de plástico

El estudio elaborado por Retail Economics para DS Smith revela que la mayor parte del plástico proviene del envasado de ciertos grupos de alimentos. En particular, el 84 % del plástico utilizado se encuentra en el envasado de carne y pescado, seguido por los productos lácteos (83 %) y los alimentos procesados, incluidas las comidas preparadas (78 %). Estos datos no solo reflejan una dependencia del plástico, sino también un área crítica donde se pueden implementar cambios inmediatos para reducir la huella de carbono del sector alimentario.

Además, el estudio también indica que, aunque el 98 % de los productores y distribuidores europeos se han comprometido a reducir el uso de envases plásticos, muchos enfrentan obstáculos significativos. Un 40 % señala que el costo de las materias primas es un impedimento importante, mientras que el 39 % teme que los consumidores no acepten los cambios. Este es un aspecto crucial, ya que el 72 % de los encuestados considera que los compradores no están dispuestos a pagar más por envases sostenibles.

Comparación con otros países europeos

En el contexto europeo, España se posiciona como el segundo país más dependiente del plástico, con 67 % de los alimentos envasados en este material, solo superado por el Reino Unido (70 %). Este uso generalizado de plástico contrasta con el 11 % de productos sin envasar que se encuentran en los supermercados españoles, cifra que se debe en parte a la presencia de panaderías y mostradores de alimentos frescos.

Sin embargo, la presión del consumidor para adoptar alternativas más sostenibles parece ser menor en España, donde solo un 40 % de las empresas anticipa un aumento en la demanda de opciones sin plástico en los próximos años. Esta cifra está muy por debajo de la media europea del 81 %, lo que sugiere una desconexión entre la percepción del consumidor y las acciones de la industria.

Necesidad de cambios normativos

Ignacio Montfort, director ejecutivo de DS Smith Packaging Iberia, subraya que, aunque las empresas de alimentos están comprometidas con la sustitución de los envases plásticos, el progreso es lento. Montfort señala que “mientras los objetivos sigan siendo voluntarios, no podrá cambiar la situación”, enfatizando la necesidad de normas globales unificadas que aceleren este proceso. 

Las normativas son esenciales para guiar a las empresas hacia un futuro más sostenible. Aunque Montfort reconoce que no todo el plástico puede o debe ser eliminado de inmediato, enfatiza que hay demasiado plástico que nunca será reciclado, y eliminarlo de la cadena de suministro es clave para reducir la cantidad de residuos generados.

La dependencia del plástico en el envasado de alimentos en España es un problema que no puede ignorarse. Con un porcentaje alarmante de alimentos envasados innecesariamente en plástico y una industria que aún enfrenta retos significativos, es crucial que se establezcan políticas más estrictas y se fomente una mayor conciencia entre los consumidores. Solo así se podrá avanzar hacia un futuro más sostenible en el sector alimentario y, en última instancia, contribuir a la protección del medio ambiente.