Tiempos virtuales, consecuencias reales: Los desafíos para la salud en la era de la realidad virtual

Apple y otros fabricantes han lanzado gafas de realidad virtual, una tecnología que está dejando de ser un juguete o algo de ciencia ficción. Sin embargo, esto ha empezado a preocupar a los oftalmólogos, ya que aún no se han realizado estudios a largo plazo sobre los efectos en la salud.

Algunos especialistas informan sobre posibles problemas de fatiga visual, secuelas oculares y otras consecuencias derivadas del uso de estas gafas. Además, muchos usuarios han reportado mareos y vértigo como efectos secundarios.

Las nuevas tecnologías pueden castigar nuestra salud: ¿qué ocurre con la realidad virtual?

El avance de la tecnología ha conseguido el lanzamiento de las gafas de realidad virtual por parte de Apple y otros fabricantes, dejando atrás su condición de juguete o mero producto de ciencia ficción. Esta tendencia hacia la visión virtual preocupa cada vez más a los oftalmólogos.

Aunque aún no se han realizado estudios a largo plazo, algunos especialistas advierten sobre posibles efectos negativos para la salud. Entre ellos se mencionan la fatiga visual, la secuela ocular y otras consecuencias derivadas del uso de estas gafas. Muchos usuarios también informan sobre la aparición de mareos y vértigo.

Según explican desde la Universidad Internacional de Valencia en un artículo, el mareo se produce debido a que, al usar las gafas de realidad virtual, se generan inconsistencias sensoriales que no concuerdan con las expectativas de nuestro cerebro, provocando una sensación de desabastecimiento.

Además, varios estudios sostienen que estos dispositivos pueden causar fatiga ocular debido a diversos factores, como la discrepancia entre la profundidad virtual y la percibida, así como la proyección de imágenes diferentes para cada ojo con el fin de lograr una sensación de visión tridimensional.

Esto puede alterar la visión binocular a la que nuestros ojos están acostumbrados, lo que exige un mayor esfuerzo de procesamiento por parte del cerebro y puede generar fatiga tras un uso prolongado.

Por si fuera poco, el uso prolongado de estos dispositivos de realidad virtual también puede dar lugar al síndrome del ojo seco, ya que tendemos a parpadear menos mientras los utilizamos en comparación con nuestra frecuencia de parpadeo habitual frente a pantallas digitales.

Las empresas de estos dispositivos advierten sobre las posibles consecuencias

Las empresas fabricantes de estos dispositivos han anunciado sobre las posibles consecuencias de su uso, lo cual no debería sorprendernos. En las instrucciones de las gafas de realidad virtual de Oculus VR, propiedad de Meta, se menciona que aproximadamente uno de cada 4.000 usuarios puede experimentar mareos, convulsiones, espasmos oculares o musculares, y se recomienda buscar atención médica en caso de experimentar estos síntomas.

Asimismo, Apple también advirtió sobre contraindicaciones para el uso de sus gafas, como personas con posibles déficits de atención, infecciones del oído interno, trastornos de ansiedad, marcapasos, epilepsia, enfermedad de Ménière, lesiones cerebrales traumáticas, síndrome posconmocional, migrañas, vértigo y embarazadas.

Además, se recomienda que las personas con TDA o TDAH, antecedentes de desmayos y convulsiones, así como niños menores de 12 o 13 años, se abstengan de utilizar estas gafas de realidad virtual de Apple, a pesar de que incorporan un chip personalizado que reduce el problema de latencia y puede prevenir las náuseas asociadas.