Un estudio advierte de la alta prevalencia mundial de la sífilis entre hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres

Un nuevo estudio, publicado en la revista The Lancet Global Health, ha advertido de la "inaceptablemente alta" prevalencia mundial de la sífilis entre los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y ha subrayado la necesidad de avanzar en el progreso hacia la eliminación de esta enfermedad como amenaza para la salud pública para 2030.

Se estima que habrá 7 millones de nuevas infecciones esta enfermedad en 2020

El estudio, dirigido por la London School of Hygiene and Tropical Medicine de Londres (Reino Unido), ha presentado la primera estimación de la prevalencia mundial de esta enfermedad entre los hombres homosexuales. Los resultados de esta revisión global muestran que los que tienen relaciones sexuales con hombres tienen una alta carga de infección por sífilis, con una variación significativa entre países y regiones.

Concretamente, la prevalencia global conjunta de la sífilis entre los que tienen relaciones sexuales con hombres fue del 7,5 por ciento durante 2000-2020, en comparación con la estimación más reciente de esta enfermedad entre los de la población general en 2016, el 0,5 por ciento.

Asimismo, la proporción de los que tienen relaciones sexuales con hombres con esta enfermedad fue más alta en entornos en los que la prevalencia del VIH era superior al 5 por ciento y en países de ingresos bajos y medios. El subanálisis mostró que las estimaciones de prevalencia agrupadas fueron mayores entre 2015-2020 en comparación con los 5 años anteriores en la mitad de las regiones mundiales evaluadas y varios países están informando de un aumento elevado y sostenido de la infección por esta enfermedad entre ellos.

Reducir su incidencia en un 90 % para 2030

Se estima que habrá 7 millones de nuevas infecciones por esta enfermedad en 2020 a nivel mundial. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha establecido objetivos ambiciosos para reducir la incidencia de la sífilis en un 90 % para 2030, pero la respuesta mundial ha sido lenta.

La OMS ha destacado en un comunicado que "si bien se han producido modestas reducciones en la sífilis congénita como resultado de la ampliación de las intervenciones en la atención prenatal, como el cribado y el tratamiento de la sífilis para las mujeres embarazadas, hay una necesidad urgente de impulsar el impulso y servir mejor a otras poblaciones prioritarias afectadas desproporcionadamente por la enfermedad".

La sífilis, una infección de transmisión sexual (ITS), está causada por la bacteria 'Treponema pallidum'. Es prevenible y curable, con intervenciones rentables y, en ciertos contextos, barata. Se puede detectar a través de pruebas rápidas de sangre que producen resultados en menos de 20 minutos. También hay productos que analizan esta enfermedad y el VIH utilizando una única plataforma.

Un reto importante para las poblaciones con mayor riesgo

Es un reto importante es que las poblaciones con mayor riesgo de padecer esta enfermedad, especialmente en los países de ingresos bajos y medianos, a menudo no pueden acceder a los servicios debido a las barreras estructurales, como la criminalización, las barreras políticas y legales, la discriminación y la violencia, a pesar de que el tratamiento con penicilina benzatina inyectable es sencillo de administrar y barato. Por su parte, la OMS recomienda que los Gobiernos deberían abordar estas barreras estructurales con carácter prioritario.

La directora del Departamento de Programas Mundiales de VIH, Hepatitis e ITS de la OMS, Meg Doherty, ha concluido que "este primer examen de la prevalencia mundial de la sífilis entre los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres pone de manifiesto la urgente necesidad de mejorar el acceso a los servicios de pruebas, tratamiento y prevención de la sífilis. Las partes interesadas deben abordar las barreras estructurales, como la discriminación y la violencia; mejorar la educación sexual, y ampliar el acceso y la prestación de pruebas de sífilis y el tratamiento inmediato para todas las poblaciones con mayor riesgo de infección".