El secreto detrás de los 500 años de vida del tiburón de Groenlandia

La actividad metabólica de los músculos, la cual se mantiene relativamente constante con el paso del tiempo, podría desempeñar un papel crucial en el tiburón de Groenlandia, que es reconocido como la especie de vertebrado más longeva que existe en la actualidad.

El hallazgo fue presentado el miércoles en Praga, Chequia, durante la Conferencia Anual de la Sociedad de Biología Experimental. Este descubrimiento científico tiene el potencial de revolucionar la manera en que se aborda la conservación de una especie vulnerable frente al cambio climático. Además, abre nuevas perspectivas para investigaciones aplicadas que podrían beneficiar la salud cardiovascular humana, explorando conexiones inesperadas que podrían llevar a avances médicos significativos en el futuro.

El secreto de la longevidad del tiburón de Groenlandia

Los tiburones de Groenlandia, científicamente conocidos como 'Somniosus microcephalus', no solo tienen una longevidad media notable, sino que algunos individuos pueden sobrevivir más de 500 años. Ewan Camplisson, actualmente doctorando en la Universidad de Manchester (Reino Unido), expresa un profundo interés en comprender las adaptaciones biológicas que les permiten alcanzar tales longevidades excepcionales.

Anteriormente se pensaba que la longevidad extraordinaria de esta especie de tiburón se atribuía al ambiente frío y al escaso movimiento. Sin embargo, la investigación de Camplisson y su equipo ha demostrado que los factores que explican esta longevidad son considerablemente más complejos, lo que ha llevado a explorar teorías alternativas.

El metabolismo inmutable

Camplisson destaca un fenómeno ampliamente observado en la naturaleza: a medida que las especies envejecen, su metabolismo tiende a experimentar variaciones significativas. Sin embargo, frente a esta generalización, plantea una fascinante incógnita específica respecto a los tiburones de Groenlandia.

¿Acaso estos enigmáticos depredadores marinos seguirán el mismo patrón de envejecimiento metabólico que otras especies, o sorprendentemente mantendrán un metabolismo inalterado a lo largo de su vida? Este cuestionamiento no solo busca comprender mejor la biología única de los tiburones de Groenlandia, sino también arrojar luz sobre posibles adaptaciones evolutivas que podrían estar en juego en estas criaturas longevas y resistentes.

Las muestras del tejido muscular

Para evaluar el metabolismo de esos tiburones, Camplisson y su equipo llevaron a cabo ensayos enzimáticos utilizando muestras de tejido muscular conservadas de varios individuos. Utilizaron un espectrofotómetro para medir la actividad metabólica de estas enzimas en tiburones de diferentes edades y expuestos a diferentes temperaturas ambientales.

De manera sorprendente, Camplisson y su equipo no observaron diferencias significativas en la actividad metabólica de los músculos entre diferentes edades de los tiburones. Esto sugiere que el metabolismo de estos tiburones no parece disminuir con el tiempo, lo cual podría ser crucial para su longevidad.

Las enzimas metabólicas

"Esto contrasta notablemente con la mayoría de los animales, que suelen mostrar variaciones en la actividad de sus enzimas metabólicas a medida que envejecen. Nuestros resultados respaldan la hipótesis de que el tiburón de Groenlandia no exhibe los típicos signos de envejecimiento observados en otros animales", explicó Camplisson.

El estudio encontró que las enzimas metabólicas del tiburón de Groenlandia son más activas a temperaturas más altas. Según Camplisson, esto indica que el metabolismo del músculo rojo del tiburón no está adaptado específicamente al entorno polar, ya que se esperaría una diferencia de actividad menos pronunciada relacionada con la temperatura.