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La anguila europea necesita una pausa inmediata en su explotación. Así lo plantea WWF, que ha pedido a España y a la Unión Europea que apliquen una cuota cero para todas las capturas de esta especie, desde la angula hasta el ejemplar adulto, y que extiendan esa prohibición al consumo, la acuicultura y las repoblaciones. La organización considera que, mientras la población no muestre una recuperación sólida, no puede hablarse de una explotación sostenible.
La petición llega después de que el Consejo Internacional para la Exploración del Mar (ICES) haya publicado nuevos análisis sobre el estado de la especie. Para WWF, la evidencia disponible deja poco margen para seguir autorizando capturas de un pez que lleva décadas sin recuperarse y que permanece en una situación crítica. Por ello, la ONG dirige su reclamación al comisario europeo de Pesca, al Gobierno español y a los ministros europeos responsables de esta política.
Una prohibición de cuota cero de pesca que debe incluir la angula
La propuesta de WWF no se limita a la pesca destinada a la venta. La organización pide que la cuota cero cubra todas las fases vitales de la anguila y todas las modalidades de captura, incluida la angula, la cría transparente que llega a las costas europeas tras nacer en el mar de los Sargazos. También deberían quedar dentro de la medida las extracciones destinadas a granjas acuícolas y a programas de repoblación.
El argumento central es que retirar ejemplares de una población debilitada añade presión a una especie que ya enfrenta múltiples amenazas. La anguila europea realiza un ciclo migratorio extraordinario: nace en el Atlántico occidental, llega como angula a estuarios, marismas, lagunas y ríos europeos, y años después emprende el regreso al mar para reproducirse. Cualquier mortalidad añadida durante ese recorrido puede comprometer la capacidad de la población para mantenerse.
WWF sitúa la decisión en el próximo Consejo de Agricultura y Pesca de la Unión Europea, previsto para los días 14 y 15 de diciembre. La organización considera que ese encuentro debe traducir la preocupación por la biodiversidad en medidas concretas capaces de reducir la mortalidad de la anguila.
La cuestión, según la ONG, no es solo técnica: es política. Los responsables que mantengan excepciones o autoricen nuevas capturas tendrán que explicar cómo justifican esa decisión ante una especie que no se recupera. Para WWF, proteger una actividad económica tradicional o comercial solo tiene sentido si se garantizan antes las condiciones que permiten que la población sobreviva y se regenere.
Las presas y las turbinas siguen bloqueando el camino
Cerrar la pesca, sin embargo, no resolvería por sí solo el problema. La anguila depende de corredores acuáticos conectados entre el océano, los estuarios y los ríos, pero esas rutas han sido deterioradas y fragmentadas por la actividad humana. Las presas, azudes, canales e infraestructuras hidráulicas dificultan sus desplazamientos, mientras que algunas turbinas provocan mortalidad adicional.
La presión sobre los hábitats no termina ahí. La contaminación, la degradación de los ecosistemas acuáticos, las alteraciones hidrológicas y los efectos del cambio climático agravan las dificultades que encuentra la especie a lo largo de su vida. Una investigación internacional coordinada por AZTI, en el marco del proyecto Sudoang, identificó más de 106.400 obstáculos en los sistemas fluviales analizados en España, Francia y Portugal, a partir de datos reunidos entre 1985 y 2020.
Por eso, WWF pide que la prohibición de capturas con una cuota cero vaya acompañada de restauración de humedales, recuperación de caudales ecológicos y eliminación o adaptación de los obstáculos que impiden la migración. Si se prohíbe pescar, pero los ríos siguen bloqueados, la recuperación de la anguila seguirá incompleta.
La organización también insiste en que la protección de la especie debe contemplar a los sectores que dependen de ella. Propone implicar a pescadores y otros actores afectados en la vigilancia, el seguimiento y la lucha contra el furtivismo, porque una transición justa necesita recursos, participación y alternativas, no únicamente restricciones.
WWF reclama además reforzar los medios contra el tráfico ilegal de angulas y revisar el Reglamento europeo de recuperación de 2007. La vigilancia debería abarcar toda la cadena: capturas, transporte y comercialización. El control resulta especialmente relevante porque la anguila constituye una única población distribuida por Europa, el norte de África y Asia occidental; las decisiones aisladas de cada país dejan amenazas sin resolver y debilitan el esfuerzo colectivo.
De una protección parcial a la cuota cero de capturas
El contraste regulatorio es evidente. El Reglamento (UE) 2026/249 establece una prohibición comercial mínima de seis meses entre abril de 2026 y marzo de 2027 en determinadas aguas marinas y salobres europeas. Para WWF, esa medida resulta insuficiente frente a la magnitud del declive y debe evolucionar hacia una cuota cero de captura.
La discusión que se abre ahora consiste en decidir si Europa mantiene una protección parcial o da un paso más hacia la suspensión total con una cuota cero. La organización ambiental defiende que, ante una población crítica, cualquier excepción debe justificarse públicamente con la misma exigencia que una nueva medida de conservación.
La anguila europea no es solo un recurso pesquero: es una especie migratoria que conecta océanos, estuarios y ríos de varios continentes. Su futuro dependerá de que las administraciones actúen de forma coordinada, reduzcan la mortalidad por capturas y restauren los corredores fluviales que necesita para completar su ciclo vital.
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