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El Banco Mundial advierte sobre los límites del sistema alimentario global: solo sostiene a 3.400 millones de personas Ante la previsión de alcanzar los 10.000 millones de habitantes en 2050, un nuevo informe plantea transformar la gestión del agua, modernizar los sistemas de riego y aumentar las inversiones para garantizar el abastecimiento mundial de alimentos.
El Banco Mundial advierte de que la producción de alimentos deberá cambiar
La posibilidad de garantizar alimentos para toda la población mundial en las próximas décadas depende, en buena medida, de cómo se administren los recursos naturales. El agua, imprescindible para mantener los cultivos y las actividades ganaderas, se encuentra bajo una presión creciente en numerosas regiones.
Ante esta situación, el Grupo Banco Mundial ha presentado un análisis sobre los cambios que serán necesarios para alimentar a aproximadamente 10.000 millones de personas en 2050 sin comprometer las reservas hídricas del planeta.
El estudio, titulado «Nutrir y prosperar», examina la relación entre el agua disponible, la actividad agrícola y el comercio internacional de alimentos. Entre sus principales conclusiones, advierte de que el sistema alimentario actual presenta importantes limitaciones y necesita una transformación que permita producir más utilizando los recursos de manera responsable.
La desigualdad en el acceso al agua
El informe analiza las condiciones de distintos países mediante dos indicadores: el nivel de estrés hídrico y su posición en el comercio de calorías alimentarias. Para establecer las diferencias, considera que existe presión sobre los recursos cuando la demanda de agua supera el 40 % de la disponibilidad renovable.
A partir de estos datos, se identifican cuatro situaciones. Algunos países disponen de agua suficiente, pero necesitan importar alimentos, como Uganda, Burundi y las naciones del Sahel. Otros cuentan con recursos hídricos y mantienen una importante actividad exportadora, entre ellos Francia, Ucrania y Perú.
También existen territorios que, pese a sufrir estrés hídrico, continúan exportando productos agrícolas, como India, Chile y Pakistán. Por último, España, Marruecos y Jordania forman parte del grupo de países que combinan dificultades de disponibilidad de agua con dependencia de las importaciones.
La capacidad de alimentar a la población mundial
Uno de los datos más destacados del documento sobre los alimentos es que las actuales condiciones de producción y gestión del agua solamente permiten alimentar de forma sostenible a unos 3.400 millones de personas. Esta cifra evidencia la necesidad de introducir mejoras para responder al aumento de la demanda durante los próximos años.
El Banco Mundial considera que una de las medidas fundamentales consiste en modificar las ayudas destinadas a la agricultura y dirigir una mayor inversión hacia las instalaciones de riego.
Agricultura, empleo y nuevas tecnologías
La ampliación de las superficies de regadío también tendría repercusiones económicas. Las estimaciones del organismo apuntan a la creación de aproximadamente 245 millones de empleos mediante la transformación de terrenos de secano. África subsahariana sería una de las principales beneficiadas.
Además, el desarrollo de estas infraestructuras favorecería otros sectores relacionados con la actividad agrícola, como el almacenamiento, el transporte y el procesamiento de productos.
El informe recoge experiencias que muestran distintas formas de gestionar mejor el agua. En Nebraska, los distritos locales participan en la administración de miles de pozos de riego.
China, por su parte, utiliza sensores para controlar la evapotranspiración y reducir el consumo. Georgia también ha introducido medidas económicas para cubrir los gastos de mantenimiento de sus instalaciones.
El reto económico de la transformación
Las inversiones necesarias para modernizar el sistema de alimentos se estiman entre 600.000 millones y 1,8 billones de dólares durante el periodo 2025-2050. Esto representa entre 24.000 y 70.000 millones de dólares anuales.
El Banco Mundial plantea revisar las prioridades del gasto público, reforzar la financiación de las infraestructuras hídricas y facilitar la participación de empresas privadas.
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