Vivir cerca de entornos naturales ayuda a proteger tanto la salud mental como la física de las personas mayores

Varios estudios llevan tiempo afirmando que vivir en zonas cercanas a áreas verdes o azules, como lagos o ríos, favorece a la salud mental de las personas. Ahora, un estudio centrado en las personas mayores, ha vuelto a remarcar que con espacios urbanos con zonas verdes, se protege la salud tanto física como psicológica de nuestros mayores. El estudio fue publicado en la revista científica 'Health & Place' y fue llevada a cabo por la Universidad Estatal de Washington en EE.UU.

Y es que según los datos obtenidos por este estudio, con tan solo un 10 % de espacios forestales a poca distancia de las viviendas de las personas mayores, se reducía ampliamente el malestar psicológico grave, como puede ser el desarrollo de depresión u otros trastornos emocionales que pueden llegar a empeorar la calidad de vida de las personas en general y en particular de los mayores, que tienen a ser más vulnerables a estas afecciones.

La naturaleza también cuida de la salud de las personas mayores

El estudio se realizo a través de una serie de encuestas que alcanzaron a un total de 42.000 personas mayores de 65 años, realizadas entre los años 2011 y 2019, que vivían en entornos urbanos del estado de Washington. De los resultados, Adithya Vegaraju, principal autor del estudio y estudiante de Medicina en la Facultad de Medicina Elson S. Floyd, señaló que las conclusiones alcanzadas revelaban que "la pérdida de espacios verdes y azules debido a la rápida urbanización no sólo puede tener un impacto ambiental, sino también en la salud pública".

Tan solo el 2 % de los participantes, que vivían cerca de estos espacios con más naturaleza alrededor, de esta macroencuesta aseguraban presentar síntomas de trastornos emocionales como angustia u otros más graves, una cifra que subió apenas al 19 % en el caso de aquellos que aseguraban tener una salud general de regular a mala. Estos resultados daban una respuesta muy clara: las personas mayores necesitan espacios verdes y entornos naturales para tener una mejor salud general.

"Se sabe que las personas mayores con depresión, ansiedad o problemas de salud mental son más resistentes a las intervenciones médicas o a la terapia de conversación, que son los tratamientos habituales para estos trastornos", ha explicado Vegaraju, remarcando así el papel que juegan este tipo de entornos para ayudar a la salud de nuestros mayores.

El deterioro cognitivo y la demencia

Pero la depresión o los problemas emocionales no son los únicos riesgos de los que previenen las zonas que cuentan con una mayor concentración de naturaleza. En el estudio también se señaló que el desarrollo de problemas como la depresión era uno de los principales factores de riesgo para el deterioro cognitivo o la demencia.

"Si la exposición a espacios verdes o azules puede ayudar a prevenir, retrasar o incluso tratar la mala salud mental de las personas mayores, tenemos que estudiarlo más a fondo para mejorar la salud mental de esta población", ha añadido Vegaraju.