19/05/2024 - 10:30
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Las aves migratorias adoptan estrategias ingeniosas para contrarrestar los desafíos inherentes al vuelo prolongado y los riesgos de infecciones parasitarias. Aprovechando las paradas estratégicas a lo largo de su ruta migratoria, estas aves ajustan su dieta de manera inteligente para satisfacer sus necesidades específicas en ese momento.
El hallazgo fue resultado de una investigación llevada a cabo por un equipo de cuatro científicos de la Universidad Complutense de Madrid (UCM), cuyos resultados fueron posteriormente publicados en la prestigiosa revista 'Journal of Avian Biology'.
El desafío migratorio de las aves
En su entorno habitual, las aves migratorias dependen de la acumulación de reservas de energía para poder emprender vuelos de larga distancia, un proceso fundamental para su ciclo de migración. Además, durante estos vuelos, experimentan un ejercicio aeróbico intenso que puede generar estrés oxidativo en sus tejidos y células. Por lo tanto, necesitan recursos adicionales para reparar este daño oxidativo y mantener su salud mientras realizan sus viajes migratorios.
Durante el vuelo, las aves pueden sufrir infecciones por parásitos que perturban su equilibrio fisiológico. Para compensar estos efectos, durante las paradas migratorias ajustan su dieta. En lugar de buscar alimentos para aumentar su energía, optan por antioxidantes para ayudar en la recuperación de los daños causados por la infección.
Las infecciones por parásitos
“Con este estudio se abre un nuevo paradigma en el conocimiento de los costes de las infecciones por parásitos sanguíneos en pájaros y de la forma que tienen estos animales para luchar contra ellas”, explicó Lucía Jiménez Gallardo, investigadora del Departamento de Biodiversidad, Ecología y Evolución de la UCM.
Para realizar la investigación, los científicos seleccionaron Campo Real (Madrid) como sitio de estudio para las paradas migratorias de las currucas capirotadas ('Sylvia atricapilla') durante los otoños de 2019 y 2020.
La curruca capirotada es una especie migratoria común en Europa y es especialmente popular entre los ornitólogos para investigar el comportamiento de las aves migratorias.
La evaluación dietética
"Para llevar a cabo nuestro estudio, colocamos machos jóvenes de esta especie en jaulas individuales y les ofrecimos dos tipos de alimentos: uno rico en grasas, crucial para la migración, y otro rico en antioxidantes, esenciales para reparar posibles daños fisiológicos causados por los parásitos. Luego, grabamos su comportamiento durante un periodo de media hora", indicó Jiménez Gallardo.
De este modo, observaron que los pájaros afectados por múltiples infecciones de parásitos sanguíneos y un mayor nivel de daño oxidativo mostraban preferencia por alimentos enriquecidos con antocianinas, un antioxidante natural que se encuentra en vegetales y frutas, en lugar de alimentos ricos en grasas para recuperar el peso perdido durante el vuelo.
Los investigadores explican que sus “resultados sugieren que las infecciones por hemosporidios pueden aumentar las necesidades individuales de antioxidantes, lo que podría afectar el rendimiento migratorio de las aves si la necesidad de encontrar antioxidantes en la dieta reduce la tasa de consumo de combustible”.
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