Los mosquitos y garrapatas responsables del 70 % de las enfermedades emergentes

El pasado sábado 6 de julio se conmemoró el Día Mundial de las Zoonosis, una enfermedad donde los mosquitos y las garrapatas actúan como principales vectores transmisores en España, propagando enfermedades tan graves como la malaria, el zika, el dengue o el chikungunya, entre otras.

El enfoque One Health de la Organización Mundial de la Salud (OMS) propone una intervención integral que abarque los sectores humano, animal y medioambiental para abordar los problemas de salud planteados.

La mayoría de las enfermedades infecciosas humanas son de origen animal

Según la OMS, más del 70 % de las enfermedades infecciosas humanas emergentes en los últimos 40 años tienen origen animal. Vectores como mosquitos y garrapatas son responsables de casi la mitad de estas afecciones, y en menor medida también cucarachas, roedores y flebótomos. Jorge Galván, director general de la Asociación Nacional de Empresas de Sanidad Ambiental (Anecpla), alertó sobre la necesidad de tomar medidas oportunas para controlar la población de estos vectores y así mitigar su impacto negativo en la salud humana.

Según la Organización de Naciones Unidas (ONU), la deforestación, el tráfico ilegal de especies y la producción intensiva de alimentos son las principales causas del aumento de las enfermedades zoonóticas. Jorge Galván, quien forma parte de la Junta de Gobierno de la Plataforma Española desde hace varios años, afirmó la urgencia de priorizar la sanidad ambiental y gestionar los organismos nocivos a través de procesos de sanidad ambiental aplicada. Esto debe abordarse desde un enfoque transversal que considere la salud humana, animal y medioambiental, el cual es conocido como One Health y al cual Anecpla está plenamente comprometida.

El legado mortal de los mosquitos

Según la OMS, las enfermedades transmitidas por vectores están ocasionando actualmente más de 700.000 muertes anuales en todo el mundo. La mayoría de estas muertes son provocadas por la picadura de mosquitos, pequeños pero considerados los animales más mortales del planeta debido a su capacidad para transmitir enfermedades tan peligrosas como la malaria, el zika, el dengue o el chikungunya, entre otras.

Actualmente, el dengue representa la enfermedad emergente de mayor riesgo a nivel global. Según la OMS, la mitad de la población mundial está en riesgo de contraerla y aún no existe un tratamiento efectivo. Este riesgo está aumentando rápidamente debido a la globalización y al cambio climático.

El dengue y el virus del Nilo occidental en auge

En 2023, el director general de Anecpla destacó los 72 casos de dengue detectados en Europa, una cifra que, según él, "ha batido todos los récords desde el brote en la isla portuguesa de Madeira en 2012". Subrayó que, aunque el 80 % de los afectados son asintomáticos, la presencia de vectores transmisores en Europa representa un grave peligro, aumentando significativamente las probabilidades de un incremento en los casos de esta enfermedad.

La fiebre del virus del Nilo Occidental es una zoonosis provocada por el virus homónimo, transmitida a través de la picadura del mosquito Culex en un ciclo de transmisión mosquito-ave-mosquito. Tanto los équidos como los seres humanos actúan como huéspedes finales del virus, padeciendo la enfermedad pero no transmitiéndola. En agosto de 2020, este virus causó un significativo brote en Andalucía, España, donde hasta ocho personas perdieron la vida.

Debido a su ubicación geográfica y condiciones climáticas, Andalucía es una de las regiones españolas con mayor presencia de especies plaga. Consciente de esta situación, la Junta de Andalucía aprobó en abril pasado el I Plan Estratégico Andaluz para la Vigilancia y Control de Vectores Artrópodos con incidencia en Salud (PEVA). Esta iniciativa, reconocida por Anecpla como un "proyecto ambicioso", en la lucha contra las enfermedades, aborda de manera responsable y profesional, bajo el enfoque One Health, uno de los desafíos más importantes de Salud Pública a corto, medio y largo plazo en España.