Hablemos de los genes de la felicidad y cómo afectan a cada persona

La felicidad es un tema que ha sido ampliamente debatido a lo largo de la historia, y aunque muchos coinciden en su importancia, pocos logran comprender sus raíces profundas. En nuestra sociedad, es común escuchar que algunas personas parecen ser más felices que otras.

Pero, ¿por qué sucede esto? ¿Qué hace que algunas personas sean más felices que otras? Y, aún más importante, ¿qué es en realidad? Para entender estas preguntas, es necesario explorar no solo las influencias culturales y psicológicas, sino también los factores biológicos y genéticos que intervienen en nuestra experiencia del bienestar.

Los dos tipos de felicidad

A lo largo de la historia, los filósofos han intentado desentrañar el concepto de felicidad. Aristóteles, uno de los filósofos más influyentes, definió este sentimiento en dos grandes categorías: el hedonismo y la eudaimonía.

El hedonismo se refiere al placer inmediato y la búsqueda del disfrute en el presente, mientras que la eudaimonía se relaciona con una felicidad más profunda y duradera, obtenida a través de una vida plena y el cumplimiento de metas personales. Así, es un tipo de alegría más fugaz, asociado a momentos placenteros y experiencias sensoriales.

En cambio, la eudaimonía se experimenta cuando una persona alcanza sus objetivos a largo plazo y lleva una vida alineada con sus valores.

¿Cómo procesa el cerebro este sentimiento?

El cerebro humano juega un papel fundamental en cómo experimentamos la felicidad. Cuando hablamos de hedonismo, el cerebro responde rápidamente a los estímulos placenteros mediante la liberación de sustancias químicas como la dopamina y la serotonina.

Estas hormonas están asociadas al placer y la recompensa, lo que nos motiva a buscar esas experiencias una y otra vez. El hedonismo genera "picos", rápidos y a menudo intensos, como los que sentimos al recibir un cumplido o al saborear algo delicioso.

Por otro lado, la eudaimonía implica procesos cerebrales más complejos. Así, alcanzar una vida plena requiere tiempo y esfuerzo. A medida que nos comprometemos con metas a largo plazo, nuestro cerebro refuerza conexiones neuronales que favorecen la estabilidad emocional.

Estas conexiones son menos volátiles que las asociadas con el placer inmediato y están más relacionadas con la memoria, el aprendizaje y la toma de decisiones. Así, la eudaimonía genera una alegría más duradera, basada en la realización personal y el desarrollo del carácter.

La influencia de la genética

A medida que avanzan los estudios científicos, se ha comenzado a explorar cómo la genética influye en nuestra capacidad para ser felices. Investigaciones recientes, como las realizadas por el Biobanco del Reino Unido, han analizado cómo ciertos genes pueden afectar nuestra disposición a experimentar felicidad.

El estudio reveló que algunas variantes genéticas, particularmente aquellas relacionadas con el metabolismo (como los genes GPR139, DACH1 y APOE), están vinculadas con la manera en que procesamos la felicidad.

Los resultados sugieren que estos genes pueden influir en cómo nuestro cerebro responde a los estímulos, y, en algunos casos, incluso pueden estar relacionados con la predisposición a trastornos como la depresión o la ansiedad.

Sin embargo, estos estudios no indican que las personas con ciertas variantes genéticas sean necesariamente infelices. Más bien, abren nuevas vías para investigar tratamientos que podrían ayudar a mejorar el bienestar general.