Descifrando el enigma de las infecciones de transmisión sexual (ITS)

A diario, ocurren más de un millón de infecciones de transmisión sexual (ITS) en todo el mundo, incluyendo España. Estas infecciones se transmiten principalmente a través de relaciones sexuales, y algunas de ellas son más contagiosas incluso cuando se utiliza preservativo. Además, tener una ITS aumenta el riesgo de contraer otras infecciones, incluso si no se presentan síntomas.

La Dra. Yuliya Poliakova, Directora Técnica de Microbiología de SYNLAB en España, destaca la importancia de evitar comportamientos de riesgo y buscar un diagnóstico temprano de las ITS para reducir su incidencia.

Las infecciones de transmisión sexual (ITS) siguen creciendo en todo el mundo

Las infecciones de transmisión sexual (ITS) son un problema creciente a nivel mundial, incluyendo España, con más de un millón de casos diarios. Estas infecciones se transmiten principalmente a través de relaciones sexuales, y algunas de ellas son más contagiosas incluso con el uso de preservativos.

Además, tener una ITS aumenta el riesgo de contraer otras infecciones, incluso si no se presentan síntomas. La Dra. Yuliya Poliakova, Directora Técnica de Microbiología de SYNLAB en España, destaca la importancia de evitar comportamientos de riesgo y buscar un diagnóstico temprano para reducir las infecciones.

Las infecciones de transmisión sexual (ITS) más comunes y tratables son clamidia, blenorragia (gonorrea), sífilis y tricomoniasis, que causan millones de contagios al año según la OMS. Estas infecciones han aumentado en España en los últimos años, según el informe de Vigilancia epidemiológica de las ITS. La Dra. Poliakova advierte sobre el aumento de casos de gonorrea, sífilis y clamidia en el país.

El uso del preservativo es la mejor forma de prevenir las ITS, aunque no es infalible. El virus del papiloma humano (VPH) es la ITS más frecuente, con una alta prevalencia en la población sexualmente activa. A diferencia de otras ITS, el VPH no siempre desarrolla síntomas, pero puede transmitirse. Además, no se puede curar, al igual que la hepatitis B, el herpes genital y el VIH.

¿Cuáles son las infecciones más comunes?

El riesgo de contagio de las infecciones de transmisión sexual (ITS) varía dependiendo de diferentes factores. Además de las conductas de riesgo, otros factores que influyen son la carga de microorganismos, el estadio de la enfermedad, el tipo y la duración del contacto, el estado inmunológico de la persona, la presencia de otras ITS y el uso de métodos de prevención. Algunas ITS se transmiten más fácilmente debido a que tienen fuentes de contagio adicionales, aparte de la vía sexual.

El sexo oral también puede transmitir varias infecciones de transmisión sexual, y existen riesgos similares a los del sexo genital en términos de contraer enfermedades.

Además, hay algunas ITS en las que el uso del preservativo no proporciona una protección del 100 %. Algunos ejemplos son:

• Virus del Papiloma Humano (VPH): Aunque se transmite principalmente a través del contacto genital con penetración, las verrugas causadas por el VPH pueden estar presentes en áreas no cubiertas por el preservativo, como ingles o perineo. Si los fluidos genitales de una persona infectada entran en contacto con la piel de otra persona, esta también puede contagiarse.
• Sífilis: En ocasiones, las llagas causadas por la sífilis, que pueden no presentar síntomas, se encuentran fuera del área cubierta por el preservativo.
• Herpes genital: Además de las relaciones sexuales, el virus del herpes genital puede transmitirse a través de lesiones cutáneo-mucosas y secreciones en las que está presente el virus. Además, puede causar llagas en áreas fuera de los genitales, como las nalgas y el ano, que no están protegidas por el preservativo.
• Molusco genital (VMC): Esta ITS se transmite a través del contacto piel con piel, por lo que el preservativo, aunque protege en gran medida contra las infecciones, no es efectivo si el contacto piel con piel se extiende más allá de la zona genital y existen lesiones en otras áreas, como el rostro, las axilas, los brazos o el cuello.

La prevención y la detección precoz son fundamentales para reducir la propagación

El uso del preservativo es la mejor forma de prevenir las ITS, pero en algunos casos, no ofrece una protección del 100%. Algunas ITS, como el virus del papiloma humano (VPH), la sífilis, el herpes genital y el molusco genital (VMC), pueden transmitirse incluso si se utiliza preservativo, debido a lesiones o áreas no cubiertas por el mismo. Además, el sexo oral también puede transmitir varias ITS, como la gonorrea, la clamidia, la sífilis, el herpes y el VPH.

Tener una ITS aumenta el riesgo de contraer otras infecciones. Por lo tanto, es importante realizar despistajes que detecten varias ITS a la vez. La detección precoz de las infecciones de transmisión sexual es crucial, ya que muchas de ellas pueden ser asintomáticas.

Asimismo, se recomienda realizar chequeos periódicos, especialmente después de una relación sexual de riesgo, y respetar el "periodo ventana" para obtener resultados precisos en las pruebas de detección.