07/10/2024 - 08:08
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La diabetes es una enfermedad crónica que afecta a más de 537 millones de personas en todo el mundo, y su número sigue creciendo debido al envejecimiento, la vida sedentaria y una alimentación poco saludable. En España, alrededor del 14 % de los adultos tiene diabetes, siendo el tipo 2 el más frecuente, vinculado a la obesidad.
En un avance médico reciente, una mujer de 25 años en China ha comenzado a producir insulina de forma natural tras recibir un trasplante de células madre reprogramadas, sorprendiendo a la comunidad científica.
La diabetes, una enfermedad crónica que afecta a millones de personas en el mundo
La diabetes es una enfermedad crónica que afecta a millones de personas en todo el mundo y sigue en aumento debido a factores como el envejecimiento de la población, la vida sedentaria y una alimentación poco saludable. Este incremento es alarmante y refleja cambios en los hábitos de vida.
En España, aproximadamente el 14 % de los adultos sufre de diabetes, siendo el tipo 2 el más común. Este tipo de diabetes está estrechamente relacionado con la obesidad y, en muchos casos, puede prevenirse con un estilo de vida más saludable.
Un avance médico para producir insulina de “forma natural”
Un avance médico sin precedentes ha ocurrido recientemente en China, donde una mujer de 25 años con diabetes tipo 1 ha comenzado a producir insulina de manera natural menos de tres meses después de recibir un innovador trasplante de células madre reprogramadas.
Este procedimiento, realizado en la ciudad de Tianjin, ha captado la atención de la comunidad científica mundial por sus resultados extraordinarios.
Los científicos extrajeron células de la grasa de la propia paciente y las reprogramaron para convertirlas en células madre pluripotentes. Posteriormente, estas células se diferenciaron en células productoras de insulina, que fueron trasplantadas de nuevo en el cuerpo de la mujer.
Lo notable de este proceso es que su cuerpo aceptó las células trasplantadas sin mostrar ningún signo de rechazo, lo que elimina la necesidad de fármacos inmunosupresores.
Este tratamiento pionero abre nuevas puertas en la medicina regenerativa y ofrece una esperanza renovada para los millones de personas que viven con diabetes.
Menores riesgos en el tratamiento
Un aspecto destacado de este procedimiento es que no requiere edición genética, lo que elimina preocupaciones sobre los riesgos biológicos asociados con la manipulación del genoma. Además, al no ser necesario el uso de medicamentos para prevenir el rechazo, la paciente evita los efectos secundarios de estos fármacos, mejorando así su calidad de vida.
El equipo liderado por el biólogo celular Deng Hongkui, de la Universidad de Pekín, utilizó pequeñas moléculas para reprogramar células de pacientes con diabetes tipo 1 en células madre pluripotentes, capaces de generar tejido pancreático que produce insulina.
El trasplante, realizado en junio de 2023, duró menos de 30 minutos y consistió en inyectar aproximadamente 1,5 millones de islotes en los músculos abdominales de la paciente. Dos meses y medio después, la paciente comenzó a producir insulina de forma autónoma, manteniendo sus niveles de glucosa en sangre dentro del rango establecido.
Desafíos, dudas y terapias a largo plazo
A pesar de los avances, esta intervención plantea dudas importantes. La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmunitaria, lo que significa que el sistema inmunológico de la paciente ya ha atacado sus células productoras de insulina.
Hasta ahora, el procedimiento se ha realizado solo en una paciente, por lo que se necesitan más estudios para evaluar su eficacia y seguridad en diferentes individuos. Cada paciente puede reaccionar de forma distinta, y el riesgo de complicaciones no puede ser ignorado.
Además, el costo de esta terapia personalizada es una preocupación, ya que puede no ser accesible para todos en el corto plazo.
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