La leptospirosis, una enfermedad zoonótica que amenaza a la población por contacto con orina de roedores

La leptospirosis es una enfermedad que se transmite a través del contacto directo o indirecto con la orina de animales infectados, especialmente roedores. En el 90 % de los casos, la enfermedad se presenta de forma leve y puede incluso pasar desapercibida, según explica Javier Arranz, portavoz de la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria (semFYC).

Las espiroquetas patógenas del género Leptospira son las responsables de causar la leptospirosis. En cuanto a la transmisión, el Instituto de Salud Carlos III señala que se produce por el contacto directo o indirecto con la orina de animales infectados, principalmente roedores, aunque los animales domésticos también son una fuente importante de infección para los seres humanos.

Los síntomas de la leptospirosis

Los dos síntomas más característicos de la leptospirosis son la conjuntivitis y la sensibilidad al tacto de los músculos. La infección puede ser ocasionada por la manipulación de tejidos de animales o la ingestión accidental de agua o alimentos contaminados. La vía de entrada más común son las mucosas, especialmente las de la boca, ojos y nariz, aunque también puede ocurrir a través de heridas en la piel. De manera ocasional, se puede transmitir por inhalación, pero la transmisión de persona a persona es "poco frecuente".

El riesgo de contagio aumenta en zonas donde hay aguas residuales o presencia de roedores, siendo su periodo de incubación de entre 5 y 14 días. Por lo tanto, "es normal que comencemos a detectar casos en este período", destaca el especialista, quien subraya la importancia de una detección temprana. La enfermedad se presenta con fiebre alta, dolor de cabeza y muscular, escalofríos y una conjuntivitis, que es bastante característica. De hecho, la conjuntivitis y la sensibilidad en los músculos, especialmente en las pantorrillas y la zona lumbar, son los dos principales signos distintivos.

La importancia del seguimiento

Entre 2019 y 2022, España ha registrado 137 casos de leptospirosis. En el 90 % de los casos, la enfermedad tiene una evolución leve o autolimitada, lo que puede hacer que pase desapercibida. La tasa de mortalidad, según datos del ISCIII, varía significativamente entre distintas regiones del mundo, con un promedio que va de menos del 5 % a un 30 %. En casos más graves, pueden aparecer síntomas como cambios en el color de la piel, ictericia o sangrado al orinar.

Después de unos días con síntomas, suele haber un periodo de mejoría con descenso de la fiebre que dura de dos a tres días, lo cual no debe hacer que se pierda el seguimiento del paciente, ya que pueden surgir complicaciones, especialmente de tipo neurológico. "Es importante no relajarse y seguir monitoreando", insiste el experto.

Recomendaciones preventivas

La Consejería de Sanidad de Valencia ha informado sobre dos posibles casos de leptospirosis en voluntarios que participaron en tareas de limpieza en áreas afectadas por la DANA, aunque se espera la confirmación a través de pruebas de laboratorio. Esta enfermedad era esperada entre los riesgos asociados a la DANA.

Ante esta situación, expertos y autoridades sanitarias insisten en las recomendaciones preventivas para evitar la enfermedad: "usar adecuadamente el equipo de protección personal, como botas y guantes, con cambios frecuentes, mantener una higiene rigurosa de manos y usar mascarillas", resume Arranz. Además, es crucial estar atento a los primeros síntomas de leptospirosis para buscar atención médica rápidamente y evitar complicaciones graves.