Más de dos millones de personas en España podrían estar afectadas por trastornos del sueño como la narcolepsia

La Sociedad Española de Neurología (SEN) ha emitido una advertencia sobre la narcolepsia y el síndrome de las piernas inquietas, dos trastornos neurológicos que se consideran entre los más comunes en la población respecto a los trastornos del sueño. A pesar de su alta prevalencia, estas patologías están gravemente infradiagnosticadas. Según las estimaciones, más de dos millones de personas en España podrían verse afectadas por estas condiciones, sin embargo, solo alrededor de 200.000 de ellas han recibido un diagnóstico formal.

La SEN ha enmarcado esta preocupación en el contexto del Día Mundial de la Narcolepsia, que se celebra este domingo, y el Día del Síndrome de las Piernas Inquietas, que tuvo lugar el pasado lunes.

25.000 afectados por narcolepsia en España

Según los datos proporcionados por la SEN, en España hay aproximadamente 25.000 personas que padecen narcolepsia. A pesar de que los síntomas más comunes de esta enfermedad son reconocibles, se estima que entre un 60 % de la población española y hasta un 85 % de la población mundial permanece sin diagnóstico.

Ana Fernández Arcos, coordinadora del Grupo de Estudio de Trastornos de la Vigilia y Sueño de la SEN, explicó que la narcolepsia es un trastorno crónico del sueño que se caracteriza por la somnolencia extrema durante el día. En algunos casos, los pacientes pueden sufrir episodios repentinos e incontrolables de sueño. Además, durante la noche, es común que estos individuos experimenten un sueño insatisfactorio, con múltiples despertares y la presencia frecuente de pesadillas.

El diagnóstico tardío debido a su desarrollo gradual

La SEN subrayó que una de las principales razones que contribuyen a la falta de diagnóstico de la narcolepsia es que se trata de una enfermedad que se desarrolla de manera gradual.

Muchas veces, las personas no buscan atención médica hasta que los primeros síntomas progresan en gravedad o se desarrollan otros síntomas más serios, como la cataplejía.

Síndrome de las piernas inquietas

En cuanto al síndrome de las piernas inquietas, se estima que alrededor de dos millones de personas en España lo padecen, y se calcula que hasta un 90 % de estos casos podrían estar sin diagnosticar, según la SEN.

Celia García Malo, vocal del Grupo de Estudio de Trastornos de la Vigilia y Sueño de la SEN, explicó que esta patología es otro trastorno crónico del sueño, que provoca en los pacientes una intensa necesidad de mover las piernas cuando están en reposo. Durante la noche, los pacientes suelen experimentar sensaciones desagradables en las piernas, que pueden describirse como hormigueos, picazón o ardor. Estas sensaciones solo se alivian mediante el movimiento, lo que dificulta su capacidad para descansar adecuadamente.

Al igual que en el caso de la narcolepsia, en las etapas iniciales de esta enfermedad, los síntomas suelen presentarse de manera discreta y esporádica. Esto lleva a que muchas personas no busquen atención médica hasta que la enfermedad ha avanzado considerablemente. García Malo también enfatizó el problema del infradiagnóstico en este contexto, lo que resalta la necesidad de una mayor concienciación y educación sobre estos trastornos del sueño.