Los tigres de Bengala, una especie altamente amenazada

Los felinos más grandes del mundo son los tigres. En tiempos pasados, la Tierra gozó de la presencia de 8 subespecies de este animal, pero tres se han extinguido durante el pasado siglo XX.

La caza y la destrucción de sus hábitats han hecho que en los últimos 100 años se vean reducidas sus poblaciones de cientos de miles a menos de 2.500.

Pero investigadores de la Unión Internacional por la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha publicado una nueva clasificación de dos subespecies:

• Panthera Tigris: engloba el de Asia continental, que agrupa al de Bengala, de Indochina, siberiano o de Amur, malayo y el del Caspio.
• Panthera tigris sondaica: que son los de la sonda y que agrupa a los de Sumatra y a los extintos de Java y Bali.

Esta es la situación de los tigres de Bengala

Según la Lista Roja de Especies Internacional, en 2022 la especie que engloba a los tigres de Bengala y los antes mencionados de esa rama, es decir, la Panthera Tigris, se encuentra amenazada y con una población decreciente.

A parte del deterioro de sus hábitats, tienen que luchar contra que el ser humano los caza como trofeos y porque algunas partes de su cuerpo se usan para la medicina tradicional china.

La especie de tigres de Bengala, habita bosques tropicales, subtropicales y sabanas en Nepal, la India, Bangladesh y el Tibet. Se estima que un tercio de su población habitan en los dos últimos lugares, y más en parques nacionales que se dedican a la protección y el refugio de estos animales, como son el de Rathambore y Sundarbarns y Royal Chitwan, en Nepal.

Es la especie más numerosa, llegando a albergar la mitad de población de tigres salvajes, además tienen un papel muy importante para la tradición y cultura de la India.

Los tigres de Bengala son solitarios, menos las hembras, que viven en grupos de tres o cuatro más sus crías. Solamente para la reproducción se unen machos y hembras, pero se han documentado casos en los que estos alimentan a sus cachorros si la madre muere.

Poderosos cazadores nocturnos, son capaces de recorrer muchos kilómetros para encontrar búfalos, ciervos, jabalíes u otros grandes mamíferos. Marcan de forma agresiva su territorio para ahuyentar a los rivales.

Un tigre hambriento puede comer hasta 25 kilos de carne en una noche, pero normalmente no son tan voraces

Viven entre 10 y 12 años, pero en cautividad pueden alcanzar hasta los 26. Los cachorros de tigres de Bengala permanecen junto a su madre casi dos años, y hasta los 18 meses no pueden cazar. Posteriormente se dispersan en busca de su territorio.

Tienen una muy mala reputación y son exterminados por eso mismo, pero en realidad, los tigres de Bengala evitan a los humanos. Hay casos en los que son devoradores de personas, pero suelen ser porque están enfermos o no son capaces de cazar con normalidad o habitan zonas donde sus presas naturales han desaparecido, algo también fomentado por la especie humana.