Las increíbles imágenes del universo oscuro capturadas por el telescopio Euclid

El telescopio Euclid de la Agencia Espacial Europea (ESA), lanzado el 1 de julio, ha presentado sus primeras imágenes coloridas y nítidas del universo, abarcando una vasta región del cielo hasta 10.000 millones de años luz de distancia. La ESA y el CSIC informaron que cinco imágenes destacaron el potencial de Euclid, listo para crear el mapa 3D más amplio del universo. 

La misión se centra en investigar la materia y energía oscuras, que constituyen el 95 % del cosmos, y cuya naturaleza aún es desconocida debido a sus sutiles efectos en la apariencia y movimientos del universo observable.

El telescopio Euclid comparte las primeras imágenes del universo

El telescopio Euclid de la Agencia Espacial Europea (ESA), lanzado el 1 de julio, ha compartido sus primeras imágenes del universo en colores vibrantes y gran nitidez, capturando una extensa porción del cielo a una distancia de hasta 10.000 millones de años luz. Según el informe conjunto de la ESA y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) este martes, Euclid ha demostrado su potencial al presentar cinco imágenes, confirmando su preparación para trazar el mapa 3D más detallado del universo hasta la fecha.

El propósito principal de la misión es investigar la materia y energía oscuras, que constituyen el 95 % del cosmos. La naturaleza de estas sustancias aún no se ha descubierto, ya que su presencia genera cambios sutiles en la apariencia y movimientos del universo observable.

Euclid, en los próximos seis años, se enfocará en observar las formas, distancias y movimientos de miles de millones de galaxias en un radio de hasta 10.000 millones de años luz para revelar la influencia de la materia y energía oscuras en el universo visible. Este enfoque permitirá la creación del mapa tridimensional más extenso del universo hasta la fecha.

Las imágenes publicadas hoy destacan la capacidad única del telescopio Euclid, mostrando todos los objetos celestes, desde estrellas brillantes hasta galaxias tenues, con una nitidez excepcional incluso al hacer zoom en galaxias distantes.

España participa en la carga de este telescopio espacial

La participación de España en la carga útil del telescopio Euclid se llevó a cabo a través de dos nodos que se unieron al consorcio científico en 2010. Por un lado, el Instituto de Ciencias del Espacio (ICE-CSIC), el Instituto de Física de Altas Energías (IFAE), el Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña (IEEC) y el Puerto de Información Científica (PIC) lideraron el diseño, construcción, ensamblaje y pruebas de validación de la rueda de filtros del instrumento NISP, además de las simulaciones cosmológicas de la misión.

Por otro lado, la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT) y el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) asumieron la responsabilidad de la unidad electrónica que controla el instrumento NISP y su software de arranque.

El investigador del ICE-CSIC y del IEEC, así como miembro del consorcio Euclid, Francisco Castander, destacó la sorprendente experiencia de ver algo que construyó ubicado tan lejos en el espacio y capaz de revelar el universo con un detalle tan asombroso. Con anticipación, esperan los descubrimientos científicos que están por venir.

Una expansión notable de cara a la investigación de la galaxia

El investigador del IFAE y miembro del consorcio Euclid, Cristóbal Padilla, resaltó la importancia de las primeras imágenes capturadas, describiéndolas como el comienzo de un extenso conjunto que ayudará a desentrañar el verdadero contenido de nuestro universo en expansión acelerada. A pesar de que la fase de puesta en marcha aún no está completa, ya se vislumbran las notables capacidades del telescopio Euclid y cómo los instrumentos construidos durante años funcionan en armonía.

La directora científica de la ESA, la profesora Carole Mundell, explicó la influencia de la materia oscura en la atracción de galaxias entre sí y la acelerada expansión del universo impulsada por la energía oscura. Destacó que Euclid permitirá a los cosmólogos estudiar simultáneamente estos dos misterios oscuros que compiten entre sí, prometiendo un avance significativo en nuestra comprensión del cosmos. Las imágenes actuales de Euclid respaldan la preparación de la misión para abordar uno de los mayores enigmas de la física moderna.

Cada imagen individual contiene una riqueza de información sobre el universo cercano. En los meses venideros, los científicos del Consorcio Euclid analizarán estas imágenes y compartirán descubrimientos a través de artículos científicos en la revista 'Astronomy & Astrophysics', abordando los objetivos científicos de la misión del telescopio Euclid y evaluando el rendimiento del instrumento.