El uso optimizado de vacunas podría ahorrar 2.500 millones de dosis de antibióticos al año

Las vacunas juegan un papel crucial en la reducción de la necesidad de antibióticos, lo que a su vez ayuda a combatir la resistencia a los antimicrobianos (RAM). De acuerdo con un reciente informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), las vacunas contra 24 patógenos podrían reducir el uso de antibióticos en un 22 %, lo que equivaldría a evitar la administración de 2.500 millones de dosis diarias a nivel global cada año. Esto resulta esencial, dado que el uso excesivo e indebido de antibióticos es uno de los principales factores que contribuyen a la aparición de bacterias resistentes a los medicamentos.

¿Qué es la resistencia a los antibióticos?

La resistencia a los antibióticos ocurre cuando las bacterias evolucionan y se vuelven resistentes a los tratamientos que antes resultaban efectivos. Este fenómeno es particularmente alarmante, ya que cada año, alrededor de cinco millones de muertes están asociadas con infecciones que no responden a los antimicrobianos. La resistencia a los antimicrobianos complica el tratamiento de infecciones comunes y convierte enfermedades tratables en potencialmente mortales.

El uso inadecuado de antibióticos en el tratamiento de infecciones bacterianas, virales y parasitarias ha acelerado este proceso. A menudo, los antibióticos se recetan de manera excesiva o inapropiada, lo que alimenta la resistencia bacteriana. Una de las soluciones más efectivas para mitigar este problema es el uso de vacunas, ya que estas previenen infecciones y reducen la necesidad de tratamiento con antibióticos.

Vacunas disponibles y su impacto en la reducción de antibióticos

El informe de la OMS destaca que las vacunas contra patógenos como el neumococo, Haemophilus influenza tipo B y la fiebre tifoidea ya han evitado hasta 106.000 muertes relacionadas con la resistencia a los antibióticos cada año. Estas vacunas reducen la incidencia de infecciones que, de no prevenirse, requerirían tratamiento con antibióticos. Además, previenen infecciones secundarias que podrían complicarse y requerir antimicrobianos, protegiendo indirectamente a las personas de desarrollar infecciones resistentes.

El futuro también es prometedor con el desarrollo de nuevas vacunas. Las investigaciones actuales sobre una vacuna contra la tuberculosis (TB), que aún está en ensayos clínicos, podrían evitar más de 543.000 muertes adicionales relacionadas con la resistencia antimicrobiana cada año. Asimismo, una vacuna para Klebsiella pneumoniae, que está en una etapa temprana de desarrollo, podría ser un avance clave en la lucha contra las infecciones bacterianas graves y resistentes a los antibióticos.

La importancia de las vacunas para la salud pública

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha subrayado la importancia de aumentar el acceso a las vacunas existentes y continuar desarrollando nuevas. Las personas vacunadas tienen menos probabilidades de enfermarse y, por lo tanto, requieren menos tratamientos con antibióticos, lo que disminuye el riesgo de generar resistencia. Además, las vacunas no solo protegen a los individuos, sino que también juegan un papel clave en la protección comunitaria, evitando la propagación de enfermedades infecciosas.

En definitiva, las vacunas son una herramienta poderosa y esencial para reducir el uso de antibióticos y, por ende, la resistencia a los antimicrobianos. A medida que se desarrollan nuevas vacunas y se mejora el acceso a las ya existentes, la humanidad estará mejor equipada para enfrentar este desafío global.