España registra 62.000 urgencias anuales por problemas de salud relacionados con la contaminación

La contaminación del aire es un problema de salud pública que afecta a millones de personas en todo el mundo. En España, un reciente informe revela que cada año se producen alrededor de 62.000 ingresos en urgencias debido a enfermedades relacionadas con la mala calidad del aire. Problemas respiratorios, cardiovasculares y otras afecciones graves son consecuencia directa de la exposición prolongada a contaminantes.

Esa es la principal conclusión de un estudio liderado por la Unidad de Cambio Climático, Salud y Medio Ambiente Urbano de la Escuela Nacional de Sanidad (ENS) del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), codirigida por Julio Díaz y Cristina Linares.

El estudio fue realizado junto con investigadores de las universidades de Girona y Alcalá de Henares, y aparece publicado en la revista ‘Science of the Total Environment’.

El trabajo analiza el impacto a corto plazo sobre los ingresos hospitalarios urgentes atribuibles a la contaminación atmosférica y la temperatura en olas de calor y frío.

Según el estudio, la Comunidad Valenciana, la Comunidad de Madrid y Cataluña son las que presentan más ingresos hospitalarios urgentes atribuibles a la polución atmosférica.

Los expertos advierten que la polución ambiental no solo afecta a las personas con patologías previas, sino que también puede generar nuevas enfermedades en población sana. Los grupos más vulnerables, como niños, ancianos y personas con afecciones respiratorias, son los más perjudicados.

Enfermedades más frecuentes por contaminación

La exposición a contaminantes como el dióxido de nitrógeno (NO₂) y las partículas en suspensión (PM2.5) está directamente relacionada con diversas enfermedades, entre ellas:

• Enfermedades respiratorias: El asma, la bronquitis crónica y las infecciones pulmonares son algunas de las afecciones más frecuentes.
• Problemas cardiovasculares: El mal estado de la calidad del aire contribuye al desarrollo de hipertensión, infartos y accidentes cerebrovasculares.
• Complicaciones en grupos vulnerables: Los niños pueden sufrir problemas en el desarrollo pulmonar, mientras que los ancianos tienen un mayor riesgo de hospitalización por enfermedades respiratorias y cardíacas.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha señalado en múltiples informes la necesidad de reducir la contaminación atmosférica para disminuir los riesgos en la salud de la población.

Medidas para reducir el impacto de la contaminación

Ante este preocupante panorama, las autoridades sanitarias y ambientales han propuesto diversas estrategias para mejorar la calidad del aire y reducir los ingresos hospitalarios asociados a la contaminación. Algunas de las principales medidas incluyen:

• Reducción del tráfico urbano: Fomentar el uso del transporte público y la movilidad sostenible disminuye la emisión de gases contaminantes.
• Mayor regulación en la industria: Limitar las emisiones de fábricas y plantas energéticas es clave para mejorar la calidad del aire.
• Concienciación ciudadana: La población puede contribuir con hábitos como el uso de la bicicleta, la reducción del consumo de energía y el apoyo a políticas medioambientales.

Reducir la contaminación no solo mejora la calidad del aire, sino que también tiene un impacto directo en la salud de la población y en la reducción de ingresos hospitalarios.