Una de las principales causas de pérdida visual irreversible está relacionada con las enfermedades de la retina

Las enfermedades de la retina han aumentado significativamente en España en los últimos años, convirtiéndose en una de las principales causas de pérdida visual irreversible, según el Instituto Oftalmológico Fernández-Vega (IOFV). Este instituto destaca que la degeneración macular y la retinopatía diabética son las condiciones más comunes.

Con motivo del Día Mundial de la Retina, que se celebró este martes, el IOFV aclaró que la retina es un tejido que actúa como una red que recoge la luz del exterior y la envía al cerebro. Su función es esencial para la visión, por lo que cualquier alteración que la afecte puede resultar en un grave problema.

El aumento preocupante de enfermedades de la retina

En España, cerca de cinco millones de personas están en riesgo de desarrollar una enfermedad relacionada con la membrana del ojo, como la degeneración macular asociada a la edad (DMAE) y la retinopatía diabética.

El doctor Álvaro Fernández-Vega González, especialista en oftalmología de la retina del IOFV, enfatizó que "el incremento de estas patologías en España se debe, en gran parte, al envejecimiento de la población". Añadió que "dado que la edad media en España es de 44 años y la degeneración macular afecta principalmente a personas de 50 años en adelante, es previsible que los casos de DMAE aumenten de manera exponencial en la próxima década. Actualmente, esta enfermedad es responsable del 55 % de la pérdida de visión en el país".

La degeneración macular

La DMAE implica un deterioro de la mácula, lo que afecta la visión central. Las personas que padecen esta enfermedad pueden ver manchas oscuras, distorsionar colores y líneas, experimentar visión borrosa y ser más susceptibles al deslumbramiento.

El especialista del IOFV destacó que "los principales retos para los pacientes con esta afección están relacionados con actividades diarias, como leer, ver televisión, reconocer rostros, identificar monedas o cruzar la calle".

Para evitar la progresión descontrolada de esta enfermedad, el retinólogo subrayó la importancia de la detección temprana: “Una manera de identificar la degeneración macular es mediante la rejilla de Amsler, observándola a cierta distancia. Esta cuadrícula, que tiene líneas horizontales, verticales y un punto central, permite detectar irregularidades. Si las líneas no son nítidas, se ven onduladas, borrosas o más oscuras, es fundamental consultar a un oftalmólogo lo antes posible”, añadió el doctor Fernández-Vega.

La diabetes como factor de riesgo

Además de la edad, otros factores también influyen en el riesgo de pérdida de visión. El incremento de estas enfermedades está relacionado con el aumento de la diabetes en la población; en España, el 14,8 % de las personas sufre de esta condición.

La retinopatía diabética, de hecho, es la quinta causa de pérdida de visión a nivel mundial. El doctor Fernández-Vega explicó el mecanismo de esta enfermedad: “Cuando los niveles de azúcar en sangre se mantienen elevados durante un largo periodo, dañan los vasos sanguíneos que nutren la retina y afectan el tejido ocular”.

Esta enfermedad ocular requiere especial atención por parte de los pacientes, ya que no presenta síntomas visibles de pérdida de visión ni de otros problemas hasta que se encuentra en fases avanzadas.

Por esta razón, el oftalmólogo reiteró la necesidad de realizar revisiones periódicas. Estas evaluaciones son esenciales para detectar patologías asintomáticas. "La identificación de la retinopatía diabética se logra mediante un examen del fondo del ojo con la pupila dilatada, lo que permite obtener imágenes de la retina y observar la proliferación de tejido vascular que afecta la visión", concluyó.