Un estudio señala que quien deja de fumar siente menos depresión, ansiedad y estrés

Aún hay personas que, de forma errónea, creen que fumar reduce la depresión, la ansiedad y el estrés, y que dejarlo podría acrecentar los problemas de salud mental. En esta línea, un nuevo estudio evidencia que en menos de seis semanas dejar el tabaquismo tiene efectos positivos sobre la salud mental.

Dejar de fumar también tiene efectos positivos en la salud mental

Se ha observado en esta investigación, publicada en Cochrane Librarye y dirigida por la doctora Gemma Taylor del Grupo de Salud Mental y Adicciones de la Universidad de Bath (Reino Unido), una reducción de la ansiedad y de la depresión entre quienes dejan el tabaquismo al mismo nivel que aquellos pacientes que toman antidepresivos.

A una gran parte de los fumadores le preocupa que dejarlo pueda tener un impacto negativo en sus vidas sociales y amistades, pero también se ha observado que es poco probable que las relaciones sociales de las personas que dejan de fumar se vean afectadas.

Sin lugar a dudas, el tabaco es perjudicial en todas sus modalidades y no existe un nivel seguro de exposición al tabaco. El tabaquismo es la principal causa mundial de enfermedad y muerte prevenibles. Una de cada dos personas que fuman morirá a causa de una enfermedad relacionada con el tabaquismo a menos que dejen de hacerlo.

Asimismo, la revisión, que resume la evidencia de 102 estudios observacionales que involucraron a casi 170.000 personas, encontró que las personas que lo dejaron durante al menos 6 semanas experimentaron menos depresión, ansiedad y estrés que las personas que continuaron fumando.

Sentimientos positivos y un mejor bienestar psicológico al dejarlo

Las personas que ya no fuman también experimentaron sentimientos más positivos y un mejor bienestar psicológico. Además, dejar de fumar no tuvo un impacto en la calidad de las relaciones sociales de las personas y es posible que dejar de fumar esté asociado con una pequeña mejora en el bienestar social.

Concretamente, los investigadores de este estudio combinaron los resultados de 63 informes que midieron los cambios en los síntomas de salud mental en las personas que dejaron el tabaco con los cambios que se produjeron en las personas que continuaron fumando. También combinaron los resultados de 10 estudios que midieron cuántas personas desarrollaron un trastorno de salud mental durante el estudio. Los estudios involucraron a una amplia gama de personas, incluidas personas con afecciones de salud mental previas y personas con enfermedades físicas a largo plazo.

La doctora Gemma Taylor ha señalado que "los fumadores a menudo creen que los cigarrillos son la muleta que necesitan cuando se sienten deprimidos, pero hay buenas razones para pensar que fumar en realidad los hace sentir peor. El ciclo diario de despertarse con antojos, satisfacer los antojos fumando solo para volver a querer otro cigarrillo en cuestión de horas tiene un impacto comprensible en cómo se sienten las personas. Pero supere el síndrome de abstinencia que muchos fumadores sienten cuando dejan de fumar, y una mejor la salud está del otro lado".

Asimismo, ha advertido que "a partir de nuestra evidencia, vemos que el vínculo entre dejar de fumar y el estado de ánimo parece ser similar en una variedad de personas y, lo que es más importante, no hay evidencia de que las personas con problemas de salud mental experimenten un empeoramiento de su salud si dejan de fumar".

Fumadores con altos niveles de ansiedad

Por su parte, Public Health England (PHE) ha publicado datos en la misma línea que muestran que los fumadores tienen un bienestar mental más deficiente que los no fumadores. Los fumadores obtuvieron peores resultados que la población en general en todos los indicadores de bienestar mental, con niveles de ansiedad e infelicidad que aumentaron entre 2019 y 2020. En 2019, 1,6 millones de fumadores tenían niveles altos de ansiedad.

Consecuentemente, con más ansiedad para toda la población en 2020 por el Covid-19, aumentó también en 2,4 millones de fumadores que reconocieron altos niveles de ansiedad, un aumento del 50 %. Los fumadores que informaron niveles bajos de felicidad también aumentaron, de 900.000 en 2019 a 1,3 millones en 2020.

Deborah Arnott, directora ejecutiva de Action on Smoking and Health, ha señalado que "después del año que todos hemos tenido, algunos fumadores pueden sentir que ahora no es el momento de dejar de fumar. Lo contrario es cierto, deje atrás de fumar y un futuro más brillante lo llama. Tenga la seguridad de que una vez que haya dejado atrás el hábito de fumar, no solo estará más saludable y más rico, pero también me siento más feliz".