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La antesala del Mundial 2026 podría estar marcada por una decisión de gran impacto político y deportivo. Según informaciones procedentes del Reino Unido, la Administración de Donald Trump habría planteado a la FIFA la posibilidad de sustituir a Irán por Italia en el torneo que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México entre el 11 de junio y el 19 de julio de 2026.
El movimiento, que de confirmarse supondría un giro inesperado en la organización del campeonato, llega en medio de la creciente tensión internacional en Oriente Medio. La situación geopolítica ha comenzado a influir directamente en el fútbol, generando incertidumbre sobre la participación de algunas selecciones.
Un conflicto que salpica al Mundial 2026
La guerra que enfrenta a Irán con Estados Unidos e Israel ha tenido consecuencias más allá del ámbito político y militar. En marzo, la propia selección iraní comunicó que no participaría en el Mundial 2026 como consecuencia directa del conflicto con uno de los países anfitriones.
Sin embargo, esta postura parece no ser definitiva. Hace apenas unos días, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, aseguró públicamente que Irán sí estará presente en el torneo, dejando claro que el organismo mantiene su intención de respetar la clasificación deportiva obtenida en el campo.
A pesar de ello, las presiones externas no han cesado y han abierto un debate inesperado sobre posibles reemplazos para el Mundial 2026.
Según el Financial Times, la iniciativa de sustituir a Irán por Italia habría surgido desde dentro de la Administración Trump. En concreto, Paolo Zampolli, empresario de origen italiano y figura cercana al expresidente estadounidense, habría sido el encargado de trasladar la propuesta para el Mundial 2026.
Zampolli, nacido en Milán y con nacionalidad estadounidense, habría sugerido primero la idea a Trump y posteriormente al propio Infantino. Su objetivo no sería únicamente deportivo, sino también diplomático: reforzar los vínculos entre Estados Unidos e Italia, especialmente con la primera ministra Giorgia Meloni.
El propio Zampolli reconoció haber impulsado esta posibilidad, destacando el peso histórico de la selección italiana. Según sus palabras, la presencia de la Azzurra estaría justificada por su trayectoria, con cuatro títulos mundiales en su palmarés.
La situación de Italia añade aún más polémica al asunto. La selección transalpina no logró clasificarse para el Mundial 2026, cayendo recientemente ante Bosnia en la final de la repesca. Esto supone su tercera ausencia consecutiva en una Copa del Mundo, un hecho inédito en su historia.
En contraste, Irán sí consiguió su billete de manera legítima sobre el terreno de juego. No obstante, su renuncia inicial debido al conflicto bélico abrió la puerta a escenarios alternativos que ahora están siendo explorados en el ámbito político.
La postura de la FIFA y el grupo de Irán
Pese a las presiones, la FIFA mantiene su posición oficial: Irán debe participar en el Mundial 2026. Infantino ha insistido en que la selección asiática tiene derecho a competir tras haberse clasificado, subrayando además la importancia de representar a su país en un evento de esta magnitud.
En el sorteo del Mundial 2026, Irán quedó encuadrada en el grupo G junto a Bélgica, Egipto y Nueva Zelanda, lo que ya configura un escenario competitivo definido que se vería alterado en caso de cualquier cambio.
Por su parte, Donald Trump ya había declarado anteriormente que la presencia de Irán en Estados Unidos no supondría un problema, afirmando que el equipo sería bien recibido. No obstante, también advirtió que quizá no sería la opción más recomendable “por su propia seguridad”, dejando entrever las tensiones existentes.
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