World Vision advierte del alto riesgo de muerte por viruela mpox en niños y niñas

La agencia internacional de ayuda humanitaria World Vision ha emitido una fuerte advertencia sobre el riesgo elevado que enfrentan los niños y niñas debido a la viruela mpox, especialmente en África central y occidental. Este brote ha alcanzado niveles alarmantes, con una alta tasa de mortalidad entre los menores, exacerbada por las condiciones precarias en las que viven muchas de estas poblaciones.

Situación crítica en la República Democrática del Congo

En la República Democrática del Congo (RDC), uno de los países más afectados, se han notificado hasta 7.851 casos de viruela mpox. De estos, el 39 % corresponde a niños menores de 5 años, con 240 de ellos fallecidos, lo que representa el 62 % del total de muertes por esta enfermedad en el país.

La directora nacional de World Vision en la RDC, Aline Napon, ha destacado que la infancia es particularmente vulnerable al mpox debido a la combinación de crisis humanitaria y debilidad en los sistemas de salud.

Los niños en campos de refugiados, asentamientos urbanos densamente poblados y áreas con malnutrición, falta de agua potable y servicios sanitarios deficientes están en el mayor riesgo. Estos entornos dificultan el acceso a cuidados médicos y aumentan la exposición al virus, que se propaga rápidamente en condiciones de hacinamiento y falta de infraestructura sanitaria.

Emergencia sanitaria internacional y brote en África

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado el mpox como una emergencia sanitaria internacional, respondiendo al aumento del brote en África. La RDC se encuentra en el epicentro de la crisis, con miles de niños y niñas infectados o en riesgo de infección.

El conflicto en la RDC agrava la situación, forzando a las personas desplazadas a vivir en campamentos superpoblados y exponiéndolas a elevados niveles de violencia sexual. Estas condiciones facilitan la propagación del virus, que puede ser transmitido a través de contacto sexual, directo no sexual, así como por contacto doméstico y en centros sanitarios. La alta densidad de población en estos campamentos y las condiciones de vida insalubres crean un ambiente propenso a brotes infecciosos como el mpox.

Llamado a la acción y medidas urgentes

World Vision hace un urgente llamado a la comunidad internacional para que tome medidas inmediatas para detener la propagación del mpox. La organización subraya la necesidad de implementar sistemas eficaces de control, distribuir vacunas, y proporcionar tratamientos rápidos y gratuitos a los afectados. También enfatizan la importancia de combatir la desinformación y el estigma asociados con la enfermedad mediante la difusión de información precisa y accesible.

"Nuestra experiencia en la lucha contra el ébola y la COVID-19 demuestra que no hay tiempo que perder. La población en la RDC y en otras áreas afectadas necesita un tratamiento urgente y un programa de inmunización para evitar más infecciones y muertes. No podemos quedarnos de brazos cruzados mientras los niños mueren por una enfermedad que se puede prevenir", concluye Napon. 

El mpox, anteriormente conocido como viruela del mono, es una enfermedad viral rara que puede causar síntomas graves y complicaciones potencialmente mortales, especialmente en poblaciones vulnerables como los niños. La falta de acceso a servicios de salud adecuados y las difíciles condiciones de vida en las zonas de conflicto y crisis humanitaria agravan el impacto del brote, destacando la necesidad urgente de acción global para proteger a los más vulnerables.