Cocinar a Ciegas: Ángel Palacios, el chef que ilumina con sus sabores

Ángel Palacios, un cocinero español que a pesar de perder la vista a los 37 años, se mantuvo firme en su pasión por la cocina. Ahora, con 54 años, lidera "Cocinar a Ciegas", una organización sin fines de lucro donde más de treinta personas con discapacidad visual dan vida a sus fantasías culinarias transformándolas en recetas.

El chef coordina a su equipo para tamizar las pieles en un colador y separar el bacalao. Juntos preparan un exquisito pil-pil, demostrando que a pesar de los desafíos visuales de todos los miembros del equipo, ninguno con un residuo visual superior al 15 %, sus platos han conmovido a chefs con estrellas Michelín, según Servimedia.

Palacios perdió la vista del ojo derecho debido a una miopía magna

Ángel Palacios era profesor de servicio de sala en la Escuela de Hostelería de Santo Domingo, en La Rioja, cuando una miopía magna lo dejó ciego del ojo derecho y con menos del 7 % de visión en el izquierdo. Después de enfrentar un período de oscuridad física y emocional, encontró la determinación para seguir cocinando mientras realizaba una labor social. Su objetivo era concienciar a la sociedad sobre la inclusión de otras capacidades.

Éxito a ciegas

"La capacidad de otros complementa la mía; trabajamos en equipo", destaca Palacios, quien aboga por compartir su experiencia con jóvenes con vocación en el ámbito gastronómico y que además tengan alguna discapacidad. Reflexiona sobre cómo otras habilidades podrían ser la clave para superar la crisis que enfrenta la industria. En una sociedad donde la tenacidad parece perder fuerza, él subraya: "Las personas con discapacidad debemos esforzarnos todos los días".

Los integrantes del equipo de 'Cocinar a Ciegas', en su mayoría afiliados a la ONCE y con edades que oscilan entre los 50 y 60 años, han logrado "cosas increíbles", como colaborar con destacados chefs y servir de inspiración para varios libros de cocina. Incluso la prestigiosa Guía Repsol ha destacado su trabajo, además de recibir numerosos premios y reconocimientos, incluyendo uno otorgado por la Academia Riojana de Gastronomía.

El chef ha trabajado junto a Jordi Cruz y Ángel León

El restaurante barcelonés 'Abba' de Jordi Cruz y 'Aponiente' de Ángel León en el Puerto de Santa María han tenido la oportunidad de experimentar de primera mano el trabajo de Ángel Palacios y sus compañeros.

El chef compartió esta experiencia en la Universidad de Navarra, durante la XI edición del ciclo 'Capacitarse para entender la discapacidad', bajo el lema 'La inclusión, una actitud necesaria para afrontar el reto de la igualdad'. Este congreso, organizado por Tantaka, el banco de tiempo solidario de la Universidad de Navarra, concluyó con una ponencia a cargo de Palacios.

Cocinar a Ciegas: todos los lunes a las 20:00 en 7 La Rioja

Además de ello, la labor de la asociación se difunde en diversos foros educativos, empresariales e institucionales tanto dentro como fuera de España. Aunque en su día a día funciona "como un restaurante" con roles definidos de cocina, partida, repostería, etc., cocinan tres o cuatro días a la semana y los viernes graban un programa en La7 de La Rioja, donde llevan año y medio en antena. Esta experiencia televisiva ha contribuido a recuperar la autoestima de los miembros del equipo. "Es increíble", destaca Palacios, al referirse a la reacción de los espectadores que reconocen a los cocineros por su participación en televisión y los saludan en la calle.

Hace un par de años, en 'Cocinar a ciegas', se propusieron obtener el carnet de manipulador de alimentos, y lo lograron. "Era simplemente cuestión de hacerlo", enfatiza el cocinero, quien lamenta la falta de formación para personas con discapacidad en el ámbito gastronómico.