La pandemia deja huérfanos a más de 5 millones de niños

A causa de la pandemia del coronavirus, el número de niños que han sufrido la muerte de uno de sus padres o responsables ha aumentado a más de 5,2 millones en todo el mundo.

Así lo ha recogido el revista 'The Lancet Child & Adolescent Health' en un nuevo estudio de modelización, donde recogieron el total de niños huérfanos a causa de la pandemia.

En dicho estudio, se estimó que el número de niños huérfanos por la muerte de uno de sus padres o responsables a causa del coronavirus, se han casi duplicado en los seis meses que van desde el 1 de mayo de 2021 hasta el 31 de octubre del mismo año, 2021, en comparación con la cantidad tras los primeros 14 meses de la pandemia (del 1 de marzo de 2020 al 30 de abril de 2021).

Niños huérfanos a causa de la pandemia

A nivel mundial, 'The Lancet Child & Adolescent Health', sugiere que dos de cada tres niños huérfanos a causa del coronavirus, presentan una edad de entre los 10 y los 17 años. Además, en relación a que las muertes por coronavirus han afectado más a hombres que a mujeres, tres de cada cuatro niños de todo el mundo, han perdido a su padre durante la pandemia.

La autora principal, la doctora Susan Hillis, quien completó este trabajo durante su mandato en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, afirmó que, "calculamos que por cada persona que se ha informado que ha muerto como resultado de la pandemia de COVID-19, un niño queda huérfano. Esto equivale a que un niño cada seis segundos se enfrenta a un mayor riesgo de adversidad a lo largo de su vida si no recibe el apoyo adecuado a tiempo".

Por su parte, la doctora Juliette Unwin, autora principal del Imperial College de Londres (Reino Unido), añade que "lamentablemente, por muy elevadas que sean nuestras estimaciones de muertes por orfandad y de cuidadores, es probable que sean subestimaciones, y esperamos que estas cifras aumenten a medida que se disponga de más datos globales sobre las muertes por COVID-19".

Un inquietante estudio

Para todo el periodo de 20 meses del estudio, el equipo estima que un mínimo de 3.367.000 niños quedaron huérfanos en todo el mundo, al experimentar la pérdida de un padre. Otros 1.833.300 niños se vieron afectados por la muerte de un abuelo o de un cuidador adulto que vivía en su propio hogar. En general, el número de niños afectados por la muerte de un cuidador a causa del COVID-19 superó el número de muertes por COVID-19 notificadas (5,2 millones de niños frente a 5 millones de muertes por COVID-19).

En todos los países, los niños tenían más probabilidades de haber perdido a su padre que a su madre, con más del triple de niños que perdieron a su padre que a su madre (el 76,5 % o 2.581.300/3.374.900 de los niños perdieron a su padre frente al 23,5 % o 793.600/3.374.900 que perdieron a su madre).

También calcularon las edades de los niños que perdieron a uno de sus padres. Así, los adolescentes representaron una proporción mucho mayor de los huérfanos (Las edades de 10 a 17 años representaron el 63,6 % o 2.146.700/3.374.900 de los niños huérfanos) que los niños más pequeños en todos los países. (Edades de 5 a 9 años: 21,8 %, 736.800/3.374.900; edades de 0 a 4 años: 14.6 %, 491,300/3,374,900).