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La forma en la que conviven los españoles ha experimentado una profunda transformación durante las últimas tres décadas. Los cambios demográficos, sociales y económicos han modificado el modelo tradicional de familia y han dado lugar a nuevas formas de convivencia que hoy son cada vez más habituales, como ocurre con los hogares unipersonales.
Un informe titulado Hogares en transformación en España y Portugal, promovido por el Observatorio Social de la Fundación “la Caixa” junto al Centro de Estudios Demográficos, pone cifras a esta evolución y revela un cambio significativo en la composición de los hogares españoles entre 1991 y 2022.
El trabajo, desarrollado por los investigadores Albert Esteve, Juan Galeano y Jesús García a partir de los datos de la Encuesta de Población Activa, muestra que los hogares unipersonales son uno de los fenómenos más destacados de este proceso de transformación social.
El auge de quienes viven solos, los hogares unipersonales
Según el estudio, el número de hogares formados por una sola persona se incrementó un 81 % durante el periodo analizado. Este crecimiento ha convertido a este tipo de hogar en una de las fórmulas de convivencia más extendidas del país.
Mientras que en 1991 las viviendas ocupadas por una sola persona representaban el 13,5 % del total, en 2022 alcanzaron el 24,5 %. De este modo, los hogares unipersonales se sitúan como la segunda modalidad más frecuente en España, únicamente superada por los hogares compuestos por dos personas.
Los investigadores consideran que este fenómeno responde a diversos factores que han ido ganando peso con el paso de los años y que están redefiniendo la estructura social española.
En contraste con el crecimiento de los hogares unipersonales, las familias integradas por cinco o más personas han experimentado una reducción muy acusada.
Los datos reflejan que este tipo de hogares disminuyó un 73 % entre 1991 y 2022. Su presencia dentro del conjunto de viviendas familiares pasó del 19,7 % al 5,3 %, una caída que evidencia el progresivo abandono de los modelos familiares más amplios.
Este descenso está estrechamente relacionado con cambios demográficos como la disminución de la natalidad y la reducción del número de hijos por familia, tendencias que se han consolidado durante las últimas décadas.
Más hogares pese al menor crecimiento de la población
Otro de los aspectos destacados del informe es la diferencia entre el crecimiento de la población y el aumento del número de hogares unipersonales.
Durante el periodo analizado, la población española aumentó un 21,9 %, mientras que el número total de hogares creció un 67,7 %. En términos absolutos, España pasó a contar con 19,75 millones de hogares en 2022.
Los autores explican que esta evolución se debe principalmente a la disminución del tamaño medio de los hogares. Si en 1991 cada vivienda estaba ocupada por una media de 3,3 personas, tres décadas después esa cifra se había reducido hasta las 2,4 personas por hogar.
Esta tendencia implica que cada vez se necesitan más viviendas para alojar a una población que crece a un ritmo mucho menor.
Entre las causas que explican el aumento de los hogares unipersonales, el informe destaca especialmente el envejecimiento de la población.
Albert Esteve, director del Centro de Estudios Demográficos, señala que una parte importante de este fenómeno está vinculada a las personas mayores que permanecen solas tras el fallecimiento de su pareja. Esta situación afecta especialmente a las mujeres, cuya esperanza de vida es superior y que, con frecuencia, sobreviven durante años a sus cónyuges.
El progresivo envejecimiento demográfico se ha convertido así en uno de los motores principales del crecimiento de las viviendas ocupadas por una única persona.
Menos nacimientos, más rupturas y emancipación tardía
La investigación también identifica otros factores que están modificando la composición de los hogares españoles.
Entre ellos destacan el descenso continuado de la natalidad, el incremento de las separaciones y divorcios y el retraso en la emancipación de los jóvenes. Estos fenómenos contribuyen a diversificar las formas de convivencia y reducen el peso de los modelos familiares tradicionales.
La combinación de todos estos elementos ha generado una sociedad en la que las trayectorias vitales son más variadas y en la que las estructuras familiares resultan cada vez más heterogéneas.
El estudio pone de manifiesto además que no solo aumenta el número de personas que viven solas, sino también el tiempo que permanecen en esa situación.
En el caso de las mujeres, los años de vida en solitario pasaron de una media de 4,9 años en 1991 a 7,5 años en 2022. Entre los hombres, el incremento fue aún más notable, ya que la cifra pasó de 2,6 años a los mismos 7,5 años durante ese periodo.
Estos datos reflejan que la experiencia de vivir solo o de los hogares unipersonales se ha convertido en una realidad cada vez más frecuente y prolongada para ambos sexos.
Nuevas formas de convivencia
La investigación concluye que el panorama familiar español es hoy mucho más diverso que hace treinta años. Junto al crecimiento de los hogares unipersonales, también se observa un aumento de las familias monoparentales y de las parejas sin hijos.
Paralelamente, las formas tradicionales de convivencia familiar extensa han ido perdiendo presencia de manera gradual. Todo ello configura un nuevo mapa social en el que las dinámicas demográficas, el envejecimiento y los cambios en los estilos de vida están redefiniendo la manera en que los españoles comparten su espacio doméstico y organizan sus relaciones familiares.
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