La leche materna de mujeres infectadas y de vacunadas contra la Covid-19 contiene anticuerpos

La leche materna de mujeres infectadas y de vacunadas contra la Covid-19 contiene anticuerpos frente al virus, según han confirmado dos estudios liderados por investigadoras del Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos (IATA), centro del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y del Servicio de Pediatría del Hospital Clínico de Valencia.

¿Cómo afecta a la leche que la madre haya sido vacunada o haya pasado la Covid-19?

Estas investigaciones, llevadas a cabo en España, son las primeras a nivel mundial en comparar los efectos de tres vacunas en la lactancia. Los estudios son resultado del trabajo 'MilkCorona', una iniciativa multidisciplinar liderada por la investigadora del IATA-CSIC María Carmen Collado y la doctora Cecilia Martínez Costa, del Servicio de Pediatría del Hospital Clínico Universitario de Valencia.

Esta iniciativa tiene la misión de estudiar el impacto de la infección natural por Covid-19 y de la vacunación en la leche materna. Asimismo, se pretende averiguar si la respuesta inmune depende de la vacunación, si los niveles de anticuerpos frente al SARS-CoV-2 son comparables a los de las mujeres que sufrieron el virus, así como el impacto de la vacunación en esas mujeres.

Detectar la Covid-19 en la lactancia

En el primer estudio se desarrolló y validó el método para detectar la Covid-19 en la leche materna con la colaboración del grupo de la investigadora Gloria Sánchez del IATA-CSIC, que lidera el rastreo del coronavirus en aguas residuales en diversos puntos del país.

Según las investigadoras, por este motivo se determinó la presencia, concentración y persistencia de anticuerpos específicos del SARS-CoV-2 en la leche materna. La principal conclusión es que no se detectó el ARN del virus en ninguna de las muestras analizadas y, además, la mayoría de las muestras presentó anticuerpos específicos frente al virus con una gran variabilidad entre mujeres.

El estudio determinó la presencia de anticuerpos (inmunoglobulinas) IgA, IgG e IgM frente a proteínas estructurales del SARS-CoV-2, como el denominado Receptor Binding Domain (RBD), una parte esencial del virus que le permite infectar las células, así como frente a proteínas no estructurales, como la proteasa principal (MPro).

Estos son los primeros estudios que abordan la inmunidad en la lactancia

Esta proteasa ha sido analizada por primera vez en la leche materna gracias a la tecnología desarrollada por la investigadora del CSIC Mar Valés y su equipo en el Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC). Los anticuerpos IgA se encontraron en mayores niveles que los IgG e IgM en las muestras.

La doctora Martínez Costa ha subrayado que "estos resultados sustentan de forma evidente la importancia de recomendar la lactancia de forma sistemática en todos los casos en los que la madre tenga poca o nula sintomatología".

Por su parte, en el segundo estudio se analizó la presencia de anticuerpos frente al SARS-Cov-2 en 75 mujeres lactantes vacunadas con distintos tipos: 30 con vacunación completa de Pfizer, 21 con pauta completa de Moderna y 24 con la primera dosis de AstraZeneca. La investigación mostró la presencia de anticuerpos específicos (IgA e IgG) en las muestras. Además, los niveles de anticuerpos variaron según la vacuna recibida, así como en función de la existencia de una infección previa.

La lactancia es una prioridad protectora

En todos los casos se produjo una respuesta a la vacunación con un aumento de anticuerpos frente a SARS-CoV-2, mucho más intenso tras la segunda dosis. Se observaron diferencias entre las madres infectadas de forma natural y las vacunadas en la mayor presencia de un tipo u otro de anticuerpo.

Incluso, algunas de las mujeres que fueron vacunadas habían pasado la Covid-19, y, tras la primera dosis de vacuna, su lactancia presentaba niveles de anticuerpos equivalentes a mujeres sanas con las dos dosis. Esto coincide con la información que sugiere que individuos que han pasado la enfermedad alcanzan inmunidad medida en sangre con una única dosis.

La investigadora del IATA-CSIC, María Carmen Collado, ha indicado que "la lactancia es una prioridad, y aún necesitamos más estudios dirigidos a confirmar el potencial papel protector de esos anticuerpos presentes en la leche materna frente a la Covid-19 en niños".