Solo la mitad de los jóvenes es capaz de dar una definición correcta de cambio climático

La mayoría de los niños, niñas y jóvenes afirman haber oído hablar del cambio climático, pero solo la mitad entiende de qué se trata, según una nueva encuesta de UNICEF-Gallup, mientras los líderes mundiales se reúnen en la COP28 de este año.

La encuesta mundial reveló que, por término medio, el 85 % de los jóvenes de entre 15 y 24 años encuestados en 55 países afirmaron haber oído hablar del cambio climático, aunque sólo el 50 % de ellos eligió la definición correcta según la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) cuando se les pidió que eligieran entre "cambios estacionales en el tiempo que se producen cada año" y "fenómenos meteorológicos más extremos y un aumento de la temperatura media mundial como consecuencia de la actividad humana".

Los jóvenes son los principales defensores contra el cambio climático

"Los jóvenes han sido algunos de los mayores héroes a la hora de impulsar acciones para hacer frente al impacto del cambio climático. Han reclamado la acción climática en las calles o en las salas de reuniones, y tenemos que hacer aún más para garantizar que todos los niños y jóvenes comprendan la crisis que se cierne sobre su futuro", ha afirmado Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF. "En la COP28, los líderes deben comprometerse a garantizar que los niños y los jóvenes reciban educación sobre el problema, sean tenidos en cuenta en los debates y participen en las decisiones que marcarán sus vidas durante las próximas décadas”, ha añadido.

Según el Índice de Riesgo Climático para la Infancia, publicado por UNICEF en 2021, los niños y niñas de los tres países están clasificados como expuestos a un riesgo extremadamente alto de sufrir los efectos y la degradación medioambiental, lo que amenaza su salud, educación y protección, y los expone a enfermedades mortales.

La encuesta mundial -un seguimiento del Proyecto Changing Childhood de 2021- analiza los resultados del subconjunto de preguntas de la Encuesta Mundial Gallup 2023 de UNICEF. Además del cambio climático, explora dos retos a largo plazo que determinan la vida de los niños y los jóvenes: la confianza en la información y las limitaciones del cambio político en un mundo globalizado.

El 60 % de los encuestados recurren a las redes sociales para obtener información

En cuanto a la confianza en la información, los resultados muestran que el 60 % de los jóvenes encuestados utiliza las redes sociales como fuente principal de noticias e información, pero sólo el 23 % confía mucho en la información de esas plataformas. De hecho, las redes sociales son la fuente de información en la que menos confían todas las instituciones de la encuesta.

En línea con las conclusiones iniciales de Changing Childhood, los datos reflejan cómo la globalización está afectando a esta generación, con un 27 % de jóvenes encuestados que se identifican como ciudadanos del mundo, más que cualquier otro grupo de edad encuestado.

La visión más amplia del mundo que la encuesta identifica entre las generaciones más jóvenes puede ofrecer esperanzas de más alianzas transfronterizas y colaboración en la crisis climática, la erosión de la confianza y otros problemas globales.

"Esta investigación ofrece valiosas perspectivas sobre cómo ven los niños y los jóvenes los tres retos a largo plazo que configuran nuestro mundo, ahora y en el futuro", ha valorado Joe Daly, aliado principal de Gallup. "Destacar las perspectivas de los jóvenes es crucial. Ayuda a los responsables políticos de hoy a comprender las necesidades y puntos de vista de las nuevas generaciones en una era de rápidos cambios e incertidumbre”, ha apostillado.

Decisiones de la COP28 para la educación climática

En agosto, el Comité de los Derechos del Niño de las Naciones Unidas reconoció el derecho de los niños y las niñas a un medioambiente limpio, sano y sostenible, tras el reconocimiento de la Asamblea General de la ONU en julio de 2022 de que un medioambiente limpio, sano y sostenible es un derecho humano. La orientación abordaba explícitamente la emergencia climática, el colapso de la biodiversidad y la contaminación generalizada, y esbozaba contramedidas para proteger la vida y las perspectivas vitales de los niños y las niñas.

En la COP28, que se está celebrando en Dubai, UNICEF pide a los líderes mundiales que garanticen que las decisiones protegen e invierten deliberadamente en la infancia, incluida la educación sobre el clima. Esto incluye:

• Incluir a los niños y las niñas en la decisión final de la COP28 y convocar un diálogo de expertos sobre los niños y el cambio climático.
• Incorporar a la infancia y la equidad intergeneracional en el Global Stocktake (GST).
• Incluir a los niños, las niñas y los servicios esenciales resistentes al clima en la decisión final sobre el Objetivo Global de Adaptación (GGA).
• Garantizar que el Fondo de Pérdidas y Daños y los acuerdos de financiación tengan en cuenta las necesidades de los niños y niñas, y que los derechos de la infancia estén integrados en la gobernanza y el proceso de toma de decisiones del fondo.

"Habiendo sido testigo del poder del movimiento juvenil por el clima, confío en que informar e implicar a aún más jóvenes en torno a la crisis climática podría ayudar a impulsar el sentido colectivo de urgencia que el mundo necesita tan desesperadamente", ha afirmado Russell.