27/06/2023 - 10:26
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En los últimos años, los avances tecnológicos han revelado que la actividad cerebral de los seres humanos y otros animales se intensifica en los momentos previos a la muerte. Estos hallazgos coinciden con relatos de trabajadores de residencias y familiares, quienes han observado que personas con diversos tipos de demencia experimentan breves momentos de lucidez antes de fallecer.
La revista Scientific American ha recopilado las investigaciones más recientes sobre este proceso de alta actividad cerebral que ocurre en los momentos finales. Un estudio realizado por Christopher Kerr, médico jefe en una residencia de cuidados paliativos en Buffalo, destaca la lucidez terminal.
La actividad cerebral de las personas cambia justo antes de fallecer
En los momentos finales, la actividad cerebral de los seres humanos y otros animales se acelera, según revelan los avances tecnológicos de los últimos años. Estos hallazgos coinciden con los testimonios de trabajadores de residencias y familiares, quienes han presenciado cómo personas con demencia recuperan cierta lucidez terminal antes de fallecer.
La revista Scientific American ha recopilado investigaciones recientes sobre este proceso de elevada actividad cerebral que ocurre en esos momentos. Uno de los estudios destacados es el realizado por Christopher Kerr, jefe médico de una residencia de cuidados paliativos en Buffalo.
Kerr examinó cientos de casos de lo que denomina lucidez terminal, donde se observa el retorno de algunas facultades cognitivas, como el habla y la capacidad de conectar con otras personas, en los últimos días de vida.
Los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH) han estudiado este fenómeno debido a sus implicaciones científicas, sanitarias y éticas. Una investigación destaca cómo el resurgimiento del "antiguo yo" de las personas con demencia impacta a sus familiares, revelando el significado de sus vínculos con los demás.
Otro estudio encargado por los NIH, realizado por el gerontólogo Jason Karlawish, contradice la idea de que los episodios de lucidez terminal estén asociados al final de la vida. Karlawish sostiene que estos destellos de claridad deben entenderse como fases habituales de la enfermedad, que pueden ocurrir meses e incluso años antes del fallecimiento.
¿Qué señala el estudio sobre esta lucidez terminal?
En un reciente estudio publicado en la revista de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, se documentaron cuatro casos de pacientes en coma a quienes se les retiró el soporte vital, entrando en parada cardiorrespiratoria. En dos de los casos, se observó un incremento en la actividad cerebral organizada justo en ese momento.
Además, un estudio realizado en el hospital universitario NYU Langone Health examinó más de quinientos casos de personas que requirieron reanimación cardiopulmonar entre 2017 y 2020. Se observó que la actividad eléctrica del cerebro resurgía instantes después de que el corazón se detuviera.
La lucidez terminal también ha sido registrada en experimentos con roedores durante más de una década. Se ha observado que en los primeros minutos después de la parada cardíaca, se produce una intensa actividad cerebral en forma de ondas gamma, asociadas con el estado de vigilia, alerta y ejercicio de la memoria.
Asimismo, la lucidez terminal se concentra en la parte posterior del cráneo, que se cree que es importante para la experiencia consciente, la visión, la audición y la percepción del movimiento.
“El proceso de apagado”: un acceso a partes del cerebro donde no se podía acceder
La neuróloga Jimo Borjigin de la Universidad de Michigan sugiere que la actividad cerebral puede aumentar en respuesta a la falta de oxígeno, como un último esfuerzo del cerebro por preservarse antes de que los sistemas fisiológicos colapsen.
El equipo de NYU Langone Health plantea la hipótesis de que, durante el proceso de morir, el cerebro pierde los mecanismos de supresión que nos permiten ignorar lo que nos rodea, lo cual nos permite enfocarnos en lo que necesitamos.
Según el urgenciólogo Sam Parnia, en el proceso de apagado, al perderse los controles de nuestra actividad cerebral, se accede a partes del cerebro a las que normalmente no se puede acceder. Los pensamientos, recuerdos e interacciones con otras personas pueden surgir. Parnia sostiene que estas experiencias tienen una explicación fisiológica y son verdaderas, no alucinaciones ni sueños, sino una parte final de la vida.
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