Comer más proteína vegetal mejora la salud cardiovascular, según estudios

La salud del corazón es una de las principales preocupaciones de los profesionales médicos en todo el mundo. Las enfermedades cardiovasculares son una de las principales causas de muerte, pero estudios recientes sugieren que podemos reducir el riesgo de padecerlas a través de un cambio en nuestra dieta, especialmente al aumentar el consumo de proteínas de origen vegetal.

Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Harvard concluyó que una dieta con una mayor proporción de proteínas vegetales en comparación con proteínas animales podría reducir significativamente el riesgo de enfermedades cardiovasculares, incluidas las enfermedades coronarias.

Los beneficios de las proteínas vegetales para el corazón

El estudio, publicado en The American Journal of Clinical Nutrition, se centró en más de 200,000 personas durante un periodo de 30 años. Los investigadores descubrieron que aquellos que sustituyeron las proteínas animales, en particular las carnes rojas y procesadas, por proteínas vegetales experimentaron una disminución significativa en los riesgos de enfermedades cardiovasculares. La sustitución de estos alimentos por fuentes de proteínas vegetales como frutos secos, legumbres, semillas y tofu, contribuye a mejorar factores clave para la salud del corazón, como los niveles de colesterol, la presión arterial y la inflamación.

Este hallazgo es importante porque, a pesar de que las pautas alimentarias globales sugieren aumentar el consumo de proteínas vegetales, hasta ahora no se había estudiado de forma tan exhaustiva la proporción ideal de proteínas vegetales frente a animales. Los investigadores concluyeron que aquellos con una mayor ingesta de vegetales vieron una reducción del 19 % en el riesgo de enfermedades cardiovasculares y un 27 % en el riesgo de enfermedades cardíacas coronarias en comparación con quienes comían menos proteínas de origen vegetal.

Sustituir la carne roja y procesada por proteínas vegetales

Uno de los principales hallazgos de este estudio es que los beneficios para la salud no solo provienen de aumentar el consumo de proteínas vegetales, sino también de reducir la ingesta de carne roja y procesada. Las carnes rojas y procesadas están relacionadas con un mayor riesgo de enfermedades cardíacas, principalmente debido a su alto contenido de grasas saturadas y su capacidad para elevar los niveles de colesterol LDL, conocido como colesterol "malo".

El consumo de vegetales, por otro lado, suele estar asociado con una mayor cantidad de fibra, antioxidantes, vitaminas y minerales esenciales, lo que mejora la salud en general y previene el desarrollo de enfermedades crónicas. A medida que la proteína vegetal sustituye a las carnes procesadas en la dieta, los beneficios se amplían a nivel de los factores de riesgo cardiometabólicos, como la presión arterial, el colesterol y la inflamación.

Hacia una dieta más saludable y sostenible

El profesor Frank Hu, uno de los principales autores del estudio, destacó que este patrón alimentario no solo beneficia a la salud humana, sino también al medio ambiente. Adoptar una dieta rica en proteínas vegetales y baja en carne procesada es una estrategia tanto para reducir los riesgos de enfermedades cardiovasculares como para contribuir a la sostenibilidad ambiental. Por tanto, cambiar hacia una dieta basada en plantas no solo puede ser un gran paso hacia un corazón más saludable, sino también hacia un planeta más saludable.

Con todo esto, consumir más proteínas de origen vegetal y reducir la carne procesada es un cambio positivo para la salud del corazón. Los estudios como el de la Universidad de Harvard nos proporcionan la evidencia necesaria para empezar a hacer estos cambios en nuestra dieta diaria y aprovechar todos sus beneficios a largo plazo.