La importancia de la siesta y el sueño en la infancia según el pediatra Gonzalo Pin

El doctor Gonzalo Pin, reconocido pediatra y experto en sueño en España, defiende que la siesta es un derecho de los niños hasta los 5 años. Pin es el coordinador del grupo de sueño y cronobiología de la Asociación Española de Pediatría y lidera la misma unidad del Servicio de Pediatría del Hospital Quirónsalud de Valencia.

Turbulencias nocturnas: Desafíos comunes del descanso infantil

El llanto persistente de nuestro bebé al intentar dormir puede ser más común de lo que pensamos. Según un estudio sobre trastornos del sueño en niños y adolescentes, realizado por varias universidades, 1 de cada 3 menores de cinco años tiene dificultades para dormir. Hasta los 6 meses, los problemas de descanso son normales debido a la inmadurez del centro que se regula en el cerebro.

El Dr. Gonzalo Pin Arboledas, experto en sueño pediátrico, explica que el llanto del bebé se debe a este proceso regulativo. Los motivos son diversos y deben ser evaluados individualmente por pediatras y especialistas. El estudio también revela que hasta el 12 % de los bebés no duerme en la posición adecuada y que muchos niños duermen menos siestas en la guardería y en la escuela debido a horarios no adaptados a sus necesidades biológicas.

La siesta es esencial para el desarrollo cognitivo del niño hasta los 4 años. Según el Dr. Pin, debería ser un derecho de salud pública mantener la siesta, ya que durante el sueño, el cerebro se limpia y procesa información acumulada. También es importante que los padres comprendan las diferencias entre terrores nocturnos y pesadillas para brindar el apoyo adecuado a sus hijos durante la noche.

Cómo interpretar los signos y fomentar un descanso saludable

Determinar si un niño duerme bien puede observarse en su comportamiento diurno. Si está alegre, activo y no se duerme cuando no es hora, probablemente esté descansando adecuadamente. Es común que los niños se despierten por la noche, pero entre el 20 % y el 40 % necesitan ayuda para volver a dormir. Si un niño se despierta durante más de 60 minutos por la noche y tiene más de 3 despertares nocturnos, los expertos sugieren que los padres consulten a un pediatra.

Los problemas de descanso no siempre tienen origen educativo; podrían ser causados por afecciones como el reflujo o la deficiencia de hierro. Cuatro aspectos fundamentales influyen en el descanso: biológicos, psicológicos, ambientales-sociales y ecológicos, este último depende, por ejemplo, del tipo de luz ambiental. 

La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que las personas pasan el 90 % del tiempo en espacios cerrados, lo cual también aplica a los niños. El Dr. Pin enfatiza la importancia de que las escuelas infantiles se desarrollen al aire libre, en parques o bosques, para mejorar los hábitos de descanso al contrastar la luz del día con la noche.

¿Cómo podemos ayudar a los niños a obtener un mejor descanso?

Dormir es esencial para el desarrollo, especialmente en los niños. Asimismo, puede afectar su crecimiento, aumentar el riesgo de obesidad y desencadenar problemas metabólicos y de salud a largo plazo. Además, puede influir en el comportamiento, la atención y el rendimiento escolar.

Para ayudar a los niños a dormir mejor, es fundamental establecer rutinas regulares de descanso y alimentación desde temprano. La exposición a la luz natural durante el día y evitar el uso excesivo de dispositivos electrónicos antes de dormir también son prácticas recomendadas. Adaptarse al horario del niño durante sus primeros meses y fomentar el tiempo al aire libre son medidas clave para garantizar un descanso de calidad.

La agenda del sueño del bebé: Identificar los problemas

Llevar una agenda de descanso del bebé puede ser un truco valioso para identificar problemas y tranquilizar a los padres. El pediatra Gonzalo Pin destaca su importancia, ya que permite analizar los ritmos y la calidad de descanso del niño. Al revisar los registros de las últimas dos semanas, los problemas parecen ser menos frecuentes de lo que pensábamos inicialmente.

El método tradicional, utilizando un simple Excel, es efectivo para hacer un seguimiento. Sin embargo, el doctor advierte sobre la información en las redes sociales, recordando que no toda la información en línea es científicamente precisa y que siempre es mejor consultar con un profesional en caso de duda. La agenda del sueño puede proporcionar datos útiles para detectar patrones y ayudar a mantener la paz mental de los padres.